En 5-axlig fräsmaskin är en del av mekanisk utrustning som används i en metallverkstad för att forma arbetsstycken på ett exakt sätt. Dessa maskiner använder tredimensionella (3D) modeller som genereras av datorer för att mekaniskt utföra åtgärder på ett metallföremål, vilket skapar en nästan exakt kopia av den digitala modellen som de tolkar. Både plattformen som arbetsstycket är fäst vid och fräsverktyget är kapabla till automatiserad rörelse, rör sig oberoende i olika vinklar för att uppnå de önskade skärningarna som krävs för att göra en produkt eller del.
Före uppfinningen av den 5-axliga fräsmaskinen behövdes olika sorters fräsmaskiner för att utföra vissa skärvinklar i ett material. Även om de var mekaniskt drivna, behövde de handstyras av en operatör. Detta innebar ett antal problem för tillverkarna, eftersom de skulle behöva många olika stora maskiner, som alla skulle behöva manövreras manuellt till viss del. Möjligheten för mänskliga fel, plus kostnads- och utrymmesbegränsningarna för att äga ett antal av dessa maskiner var ett problem.
För att använda en 5-axlig fräsmaskin måste en operatör skapa en modell på en dator av produkten eller delen som butiken vill skapa. Arbetarna fäster sedan råmaterialet på maskinens arbetsbord och fäster lämplig fräs eller borr på maskinens automatiserade arm. Den 5-axliga fräsen tolkar informationen från datorn, vilket gör att den kan forma materialet för att möta användarens behov. Datorn kommer också att meddela arbetare när de behöver installera en ny borr eller fräs i maskinen.
En stor fördel med den 5-axliga fräsen är att den ökar säkerheten på en arbetsplats. Äldre fräsmaskiner kunde endast utföra skärningar och borrningar i vissa vinklar. De var också något farliga att använda. En 5-axlig fräsmaskin behöver inte för operatören vara nära skäret eller andra snabbt rörliga delar av maskinen. Alla maskinens funktioner utförs inom säkerheten i en inneslutning som operatören kan undvika när maskinen används.
Även om en 5-axlig fräsmaskin är dyrare än någon enskild standardfräsmaskin, kan det för tillverkare med frästunga arbetsmiljöer vara en klok investering. Det sparar utrymme på golvet, minskar dramatiskt antalet fel som uppstår och gör att arbetet kan slutföras snabbare. Dessa maskiner är bara ett av många sätt som datorer gör industriella funktioner säkrare och effektivare.