”4D” i namnet på en 4D-mus hänvisar till fyra riktningar. Denna pekenhet kan rulla en sida både vertikalt och horisontellt, eller upp/ner och vänster/höger. Att ha en extra rörelseriktning är användbart inte bara online utan också i kalkylprogram och grafikprogram. Den är också bra för att placera musen snabbt i spel, eller för att rita stora mönster i grafikprogram.
Scrollning är en extremt användbar funktion, speciellt när du surfar på Internet. De flesta webbplatser kräver att besökare upprepade gånger klickar på de små upp-/nedåtpilarna i fönstret eller drar den vertikala stapeln för att rulla ner på sidan. En 4D-mus gör denna repetitiva och något besvärliga uppgift lika enkel som att rulla en boll med fingertoppen. En sida som inte passar i vyn horisontellt kan ses med den horisontella rollerballen.
Studier har visat att upprepade rörelser som att klicka på en musknapp kan orsaka karpeltunnelsyndrom och ömhet i fingrarna. För dem som bara spenderar några timmar eller mindre varje dag vid en dator kanske det inte är något problem. De miljontals människor som tillbringar åtta eller fler timmar om dagen vid skärmen kan dock tycka att den här typen av mus är mycket fördelaktig.
Bortsett från fysisk lättnad är det enklare och snabbare att rulla med en 4D-mus än att klicka på en pil upprepade gånger eller dra en rullningslist. Skärmen rör sig smidigt och kan stoppas utan ansträngning i vilken position som helst genom att upphöra med rullningsrörelsen. Det finns inget mer ”skärmhopp” när musen av misstag glider av pilen eller den vertikala stapeln.
Den här musen kan även innehålla programmerbara knappar som kan användas för bakåt- och framåtfunktioner eller andra uppgifter. Den kan vara trådbunden, trådlös eller optisk. Många bärbara datorer har en 4D-musmatta inbyggd i tangentbordet. Genom att föra fingret horisontellt längs den nedre kanten av dynan rullar skärmen åt vänster och höger, medan det går uppåt eller nedåt längs den högra kanten av dynan för att rulla vertikalt. Vissa tillverkare av tangentbord erbjuder även stationära tangentbord med inbyggda 4D-plattor.