En 3G-netbook är en liten bärbar dator som kan fungera med ett tredje generationens (3g) bredbandsnätverk. Netbooks byggda för att fungera med 3G-nätverk kan komma åt samma system som mobiltelefoner gör, vilket ger mycket större tillgång till Internet än vanliga trådbundna anslutningar. Netbooks med inbyggda 3G-anslutningsmöjligheter är färre i antal än sina traditionella motsvarigheter, men antagandet av inbyggda 3G-anslutningar i netbooks har ökat.
Netbooks är en specifik datorklass; de kan bäst beskrivas som en lägre, mer bärbar version av bärbara datorer. Mindre, lättare och billigare än bärbara datorer, de är också mindre kraftfulla. De har vanligtvis inte optiska enheter, deras tangentbord och skärmar är av blygsam storlek, och deras specifikationer kan inte jämföras med deras vanliga bärbara motsvarigheter. Av denna anledning marknadsförs ofta netbook-datorer – och ses följaktligen – som följeslagare till en stationär eller bärbar dator. Datoranvändare köper sällan en netbook för att fungera som deras primära datorenhet.
Ägare av en 3G-netbook kan dock enkelt utföra allmän datoranvändning. Netbooks är särskilt lämpade för att arbeta med webbaserade applikationer och andra program som inte kräver mycket bearbetning eller batterianvändning. Att kolla e-post, besöka webbplatser, snabbmeddelanden och skapa och visa dokument är typiska aktiviteter som en netbookägare kan delta i när du är på språng.
International Mobile Telecommunications-2000 (IMT-2000) eller 3G kan erbjuda ett sätt för netbook-användare att alltid vara online. Dessa 3G-system kan tillåta en 3G-netbook att utnyttja ett mobiltelefonnätverk som också stöder trådlös data. Hypotetiskt sett kan en 3G-netbook fungera var som helst där en 3G-mobil kan fungera. Dessutom kan ett 3G-nät ge möjligheten att utföra flera uppgifter samtidigt. Till exempel, om en mobiltelefonanvändare ägde en enhet som kunde ringa röstsamtal och surfa på Internet, kunde en användare prata i telefon och surfa på Internet samtidigt utan att någon av anslutningen bröts eller förloras.
Netbooks är designade för att vara extremt bärbara, så att använda dem på andra platser än hemmet har blivit vanligt. Netbookägare kan njuta av att arbeta på 3G-netbooks på flygplatser, kaféer, skolor, bibliotek, kollektivtrafiksystem eller någon annan plats där ett 3G-nätverk stöds. De höga datahastigheterna för 3G gör att användare kan arbeta lika snabbt som de skulle när de är hemma med en trådbunden anslutning. Vissa 3G-netbooks levereras med Wi-Fi och kan användas på utsedda ”hot spots” där trådlösa internettjänster är tillgängliga. Specifika modeller kan också skryta med Bluetooth®-anslutning så att enheter kan anslutas till 3G netbook.