2N222-transistorn är en vanlig negativ-positiv-negativ (NPN) bipolär övergångstransistor (BJT) som kan användas i många olika typer av elektronisk utrustning. Den används för både analog signalförstärkning och växlingsapplikationer. De fungerande delarna av 2N2222-transistorn är inneslutna i ett så kallat TO-18-paket, som liknar en liten metallburk. Det breda användningsområdet för 2N2222-transistorn och dess ringa storlek gör den – och dess varianter – till de mest använda transistorerna inom elektronik.
Den fungerande delen av 2N2222-transistorn är en NPN BJT-konstruktion. 2N2222-transistorn är gjord av antingen germanium eller kisel som har mättats med antingen ett positivt eller negativt förändrat material i en process som kallas ”dopning”. 2N2222 har en positivt laddad sektion mellan två negativt laddade sektioner. De resulterande två anslutningarna mellan de tre sektionerna är där 2N2222 härleder namnet ”bipolär övergångstransistor.” Materialen som används är ordnade i ordningen negativ, positiv, sedan negativ, så enheten sägs också vara en NPN-transistor.
2N2222 har tre ledningar som används för att löda den till kretskort: kollektorn, emittern och basen. När en elektronisk signal finns vid transistorns kollektor, kommer en signal att sändas ut från enhetens emitter att applicera en signal på transistorns bas. På så sätt används 2N2222 ofta för att koppla på och stänga av signaler.
Omkopplingsförmågan hos 2N2222-transistorn gör den också användbar som en enkel ”och”-grind. När den används i denna kapacitet kommer transistorn bara att skicka en signal när två separata signaler finns: en vid dess kollektor och en vid basen. Detta gör att 2N2222 kan användas för att automatiskt styra signalflödet i en krets beroende på vilka signaler som finns eller inte.
I förstärkningsapplikationer tar 2N2222 emot en analog signal, såsom en ljudsignal, genom sin kollektor och en separat signal tillförs basen. Utsignalen vid transistorns emitter kommer då att vara identisk med kollektorsignalen med undantag för att den ökar i effekt med en mängd proportionell mot signalen som tillförs dess bas. Dessutom kommer en variation av signalen som tillförs basen att variera förstärkningen av signalen som lämnar sändaren.
Funktionsegenskaper gör 2N2222 till en enhet med låg till medelström (upp till 600 milliampere), lågeffekt (upp till 625 milliwatt), medelspänning (upp till 40 volt). Även om dessa parametrar kan tyckas begränsa 2N2222:s användbarhet, är 2N2222 perfekt för en mängd signalmanipulering och hanteringsapplikationer innan högeffektsförstärkning. 2N2222-transistorer används också för att konditionera signaler före och efter applicering på mer avancerade digitala enheter.
Medan 2N2222 var den första i sitt slag, har den skapat ett antal varianter som kollektivt kallas ”2N2222-typ” transistorer, eftersom de alla delar funktionell konstruktion och funktionsegenskaper som är identiska med den ursprungliga 2N2222-transistorn. Främst bland dessa varianter är P2N2222-transistorn, som är innesluten i en liten svart TO-92-förpackning gjord av antingen epoxi eller plast. Kombinationen av det stora antalet användningsområden för 2N2222 och det kostnadseffektiva TO-92-paketet har gjort P2N2222 till den billigaste och mest använda transistorn inom elektronik.