En 12-strängad gitarr är ett musikinstrument som har 12 strängar, vanligtvis gjorda av metall, uppträdda längs en hals och gitarrkropp. Den är designad på samma sätt som de flesta 6-strängade gitarrer, men halsen på den 12-strängade gitarren är troligen bredare. Denna typ av musikinstrument kan vara akustiskt eller elektriskt, vilket betyder att det antingen inte kräver någon elektrisk förstärkning, eller så använder det enheter som kallas pickuper för att överföra strängvibrationer till en elektrisk förstärkarenhet. Syftet med denna typ av gitarr är att skapa ett fylligare, rikare, resonant ljud som skapar sin egen refrängeffekt.
Den vanliga 6-strängade gitarren har strängar av varierande tjocklek; Dessa strängar kommer, när de är korrekt inställda, att skapa notmönstret EADGBE. Strängarna kan stämmas till andra toner, men EADGBE-mönstret är känt som standardstämning och är det mest använda. En 12-strängad gitarr kommer också att ha en EADGBE-stämning när den är i standardstämning, men istället för att justera sex strängar för att matcha dessa toner, kommer 12 strängar att justeras. Varje ton har en bana, eller ett par, strängar för att matcha en enda ton. Den låga E-tonen kommer till exempel att ha en tjockare sträng stämd till E och en tunnare som också är stämd till E, men i en högre oktav. De två strängarna av samma ton spelas vanligtvis tillsammans.
Som ett resultat av de extra strängarna på en 12-strängad gitarr är instrumentets hals troligen bredare, vilket kan göra det svårare att spela instrumentet. Halsen är den del av gitarren som sträcker sig från kroppen, och den har vanligtvis metalltrådar som kallas band; när spelaren trycker en sträng eller strängar mot ett band, ändras tonen på dessa strängar till en annan ton. En 12-strängad gitarrspelare kommer vanligtvis att trycka två strängar i samma kurs på ett band samtidigt för att ändra tonen på dessa strängar.
De första 12-strängade gitarrmodellerna var akustiska instrument, vilket betyder att gitarrens kropp var ansvarig för att resonera ljudet som skapades av strängvibrationerna. Kroppen skulle i huvudsak förstärka det ljudet så att strängens vibrationer kunde höras. Elgitarren uppfanns långt efter den akustiska gitarren, så 12-strängade elgitarrer kom långt senare i musikhistorien. Magnetiska pickuper används för att ”fånga upp” ljudvibrationer som skapas av strängarna. Dessa pickuper är kopplade till ett uttag, och en kabel är ansluten från det uttaget till en elektrisk förstärkare som gör ljudet högre.