Emulgerande vax är en typ av kosmetisk emulgerande ingrediens som används främst vid tillverkning av krämer, lotioner och andra skönhetsprodukter. Emulgeringen uppstår när två ämnen – i det här fallet olja och vatten – framgångsrikt binds samman och skapar ett slags lim som kombinerar ingredienserna i en produkt. Vaxet är ibland märkt som emulgerande vax NF, vilket betyder att det uppfyller standarderna för en National Formulary, som är en medicinsk manual som innehåller godkända läkemedel i ett visst land – USA, Storbritannien och Australien är några länder som har nationella formuleringar.
Denna typ av vax används av både kosmetikatillverkare och privatpersoner som gör sina egna skönhetsprodukter. När det ingår i ett recept förtjockar det vätskan och förenar de olje- och vattenbaserade elementen i skapelsen. Själva vaxet är gjort av antingen petroleum eller vegetabiliskt vax som har förstärkts med ett kemiskt rengöringsmedel. Den är vit till färgen, fast och har en lätt alkoholdoft. Den vanligen föreskrivna mängden emulgerande vax NF är tre till sex procent av receptets totala vikt.
Alla emulgerande vaxer verkar på ett molekylärt plan. De fungerar som en typ av magnet som drar samman olje- och vattenmolekylerna. Dessa två typer av molekyler har väldigt olika strukturer. Olja, till exempel, är en icke-polär – eller vattenbeständig – ingrediens. När den möter vaxet bryts oljans medfödda motstånd mot vatten ner, vilket gör att den smälter sömlöst med vattnet i receptet.
Emulgerande vax NF består av fyra ingredienser. Dessa är Cetearyl Alcohol, PEG-150 Stearate, Polysorbate 60 och Steareth-20. Det speglar egenskaperna hos cetylalkohol samtidigt som det främjar de förtjockande egenskaperna hos stearylalkohol.
Kosmetiska hopkok är inte de enda produkterna som kan dra nytta av detta ämne. Det kan också användas vid ljustillverkning och hjälper till att stelna vax, glycerin och vattenbaserade ingredienser. Vaxet säkerställer att slutprodukten håller ihop och brinner jämnt.
Vissa emulgerande vaxer framställs av petroleumbaserade föreningar. Många stora kosmetikatillverkare använder denna form av emulgerande vax. Petroleumframställt vax är ofta billigare och mer lättillgängligt än sin motsvarighet från vegetabiliskt ursprung.
Grönsaksbaserat emulgerande vax blir dock mer och mer populärt. Soja och karnauba är två typer av vaxer som skördats från växtkällor. De erbjuder samma fördelar för emulgering, och när de används i ljus brinner de ofta renare och jämnare än petroleumvax. De består av naturliga fetter och estrar som finns i växter. Det bearbetas till en flingliknande form som sedan marknadsförs och säljs. Dessa flingor kan enkelt köpas i lösvikt för att göra produkter hemma.