Empire lines är en term som används för att beskriva en klänning som är tajtare under bysten eller har en söm precis under bysten, med resten av stycket löst flytande nedför kroppen. En klänning med empirelinjer är också känd som empire waist, empire cut eller high-waist dress. I modevärlden uttalas imperiet ”om-peer”. Dessa klänningar kan variera från snygga till avslappnade, och längden på klänningen kan variera från ganska kort till fotled. Empire linjer är ett populärt snitt för bröllopsklänningar.
En empire midja klänning är bäst lämpad för päronformade kvinnor, även om snittet är nästan universellt smickrande. Snittet tenderar att dölja magen och framhäva bysten. Dessutom ger det en illusion av att midjan är högre och smalare än vad den faktiskt är. Exempel på empirelinjer kan ses så långt tillbaka som den grekisk-romerska eran, där kvinnan bar flytande tunikor som ofta var bältade under bysten. Det var dock inte förrän i slutet av 18-talet som stilen verkligen blev en stapelvara i modevärlden.
Empirelinjerna fick sitt namn efter det första franska imperiet, som styrdes av Napoleon, och det var under denna tid som denna klänning blev extremt populär. Napoleons fru, kejsarinnan Josephine, sågs ofta bära denna typ av klänning, och hennes stil efterliknades av det franska folket. Empire midjeklänningen var bekvämare och mindre begränsande än de flesta stilar av den eran.
Napoleon antog en lag som förbjöd kvinnor att bära samma klänning i domstol mer än en gång. Hans mål var att Frankrike skulle framstå som modets epicentrum. Denna lag uppmuntrade kontinuerliga inköp av nytt tyg och tillverkning av olika klänningar.
På 1800-talet var klänningar i empirelinjen ofta långa och flödande och skummade marken. Halsringarna var ofta fyrkantiga och ärmarna uppblåsta, vilket begränsade armarna något. Klänningarna var gjorda av fina, vita tyger.
Klänningens form förändrades under det tidiga 1800-talet, med fler volanger, ärmar, fållar och skärp. Empire linjer fortsatte att öka i popularitet fram till omkring 1825, då midjan började sjunka. När midjan sjönk lägre blev klänningarna bredare. Empirelinjen förblev fortfarande ett inslag genom åren, men det blev inte lika populärt igen förrän under senare hälften av 20-talet.
I modern tid kan empire-klänningar ses i nästan alla butiker och modedesigners kollektion. Klänningarna är smickrande på de flesta figurer. Dessutom är klänningarna bekväma att bära, vilket kan förklara deras fortsatta popularitet.