Emotionell kompetens är den term som används för att beskriva en persons förmåga att fritt uttrycka sina egna känslor. Det härrör från emotionell intelligens, som är förmågan att identifiera känslor. Kompetens lärs in och avgör en persons potential att interagera konstruktivt med andra människor. Denna sociala färdighet innebär att man använder individuella kompetenser, både personliga och sociala.
Personlig känslomässig kompetens bygger på självkännedom. Denna självmedvetenhet sammanfattar en persons erkännande av personliga aspekter såsom individuella känslor och hur dessa känslor påverkar andra människor. Personlig kompetens bygger också på självreglering, vilket är förmågan att behålla känslomässig kontroll och hantera anpassning. En person måste först kunna förstå sina personliga känslor innan andra människors känslor beaktas.
Social kompetens är en annan individuell aspekt av emotionell kompetens. Det syftar på empati för andra människor. Sociala färdigheter är viktiga, särskilt i en arbetsmiljö. Kommunikation och effektiv konflikthantering spelar stor roll i framgångsrika interaktioner.
Genom emotionell kompetens har människor förmågan att reagera, inte bara på sina personliga känslor utan också på de som andra upplevt. Genom att förstå känslor som ilska, sorg och rädsla kan en person reagera korrekt när någon annan upplever dessa känslor. Att känna igen personliga känslor lämnar människor öppna för att reagera på lämpligt sätt på de känslor som andra människor upplever. Utan förståelse för sina egna känslor är det svårt att känna empati och hjälpa eller berömma någon annan genom sina känslor.
Många psykologer och liknande typer av läkare tror att bristande känslomässig kompetens orsakar olika känslomässiga problem, vilket i sin tur leder till att känslorna dämpas. Forskning har visat att internalisering av känslor kan leda till en försämring av fysisk och mental hälsa. Stressnivåerna ökar, vilket kan orsaka skadliga tillstånd som högt blodtryck, snabb viktökning eller viktminskning och trötthet. Emotionell undertryckning kan också leda till depression. Dessutom kan relationer med andra människor lida eftersom känslomässig inkompetens orsakar brist på känslomässig delning och respons.
Även om det finns många olika typer av känslomässiga problem som kan orsaka svårigheter med emotionell kompetens, spelar emotionell intelligens en inflytelserik roll för en persons förmåga att lära sig kompetens. För personer som lider av sjukdomar eller psykiska problem som stör de färdigheter som ingår i kompetensen, försöker läkare i allmänhet hjälpa till att utveckla emotionell intelligens som det första steget. När en orolig person får förmågan att skilja en känsla från en annan, kan han eller hon börja lära sig hur dessa känslor ska appliceras på dagliga upplevelser.