När vi talar om en persons intelligens tänker vi vanligtvis på hans eller hennes kunskap eller förmåga att skaffa kunskap. Det finns dock många olika aspekter av intelligens, inklusive problemlösning, konstnärlig intelligens, resonemangsförmåga och kreativ intelligens. Emotionell intelligens eller ”EQ” är en form av intelligens som sträcker sig till och påverkar alla människor.
Känslor, som de flesta vet, är ett kraftfullt verktyg för att motivera handlingar. När någon gör något som vi inte riktigt förstår, kan de säga till oss att ”gå en mil i mina skor.” Detta beror på att känslor väldigt ofta åsidosätter förnuftet och får utomstående att tro att man agerar på irrationella sätt. En person med adekvat emotionell intelligens tar hänsyn till känslornas existens och kraft och ser nödvändigheten i situationer som andra kan tycka är orimliga.
EQ hänvisar till effektiviteten av en individs svar på hans eller hennes egna känslor eller känslor och på andras. En person med hög emotionell intelligens är mycket skicklig på att förstå och reagera på ett lämpligt sätt på nyanserna i sociala situationer. En känslomässigt intelligent person kan använda sin förståelse av känslor i harmoni med goda resonemangsförmåga för att fatta rimliga beslut samtidigt som de bibehåller goda relationer.
En person med låg emotionell intelligens kommer sannolikt att misstolka, förneka eller bortse från effekterna av mänskliga känslor som finns i praktiskt taget alla sociala situationer. En person med alexithymi, ett allvarligt tillstånd av låg EQ, saknar den verbala förmågan att uttrycka känslor eller att beskriva känslor hos andra. De som kämpar med alexithymi rapporterar till psykologer att de inte känner några känslor alls, liksom bristen på att drömma, fantisera och kreativt föreställa sig.
Emotionell intelligens, liksom andra aspekter av intelligens, ligger på ett brett spektrum. I likhet med ett test för en persons intelligenskvot (IQ), kan nivån eller poängen för EQ bestämmas och analyseras för enskilda personer. Dessa tester syftar till att visa hur en person reagerar på andras känslor, såväl som hur han förstår sina egna, hur han hanterar sociala situationer och lämpligheten i hans svar genom en serie frågor som efterliknar verkliga omständigheter.
Intressant nog, till skillnad från andra former av intelligens, tror vissa forskare att emotionell intelligens kan läras ut eller tränas. De tror att med övning kan en person ersätta tidigare lågintelligenta beteenden med mer lämpliga och på så sätt förbättra sin interaktion med andra såväl som sin egen livskvalitet.