Emodin är ett harts som finns i många växter, men som oftast utvinns från rabarberplantan. Några av de många potentiella användningsområdena för detta ämne inkluderar dess användning som laxermedel, dess förmåga att mildra effekterna av diabetes och som en del av anti-cancerterapi. De huvudsakliga biverkningarna av emodin är illamående, diarré och skador på levern eller njurarna.
Denna förening är en medlem av antrakinonfamiljen. Emodin ser ut som ett gult, kristalliserat pulver efter att det extraherats och torkats. Oftast extraherad från rabarber, kan denna medicin också erhållas från japansk knotweed och havtorn.
Den traditionella medicinska användningen av emodin är som ett laxermedel. Denna förening bryts ner till ett ämne som kallas aglykon av den naturliga floran i tarmen. Aglykon fungerar som ett laxermedel i tarmarna på två sätt. För det första hjälper algycon till att kontrollera upptaget och frigörandet av vatten i tarmen. För det andra intensifierar denna kemikalie de ofrivilliga muskelsammandragningarna i tarmen som hjälper till att föra igenom fekalt material.
En annan medicinsk, men experimentell, användning av emodin är att kontrollera typ 2-diabetes. Denna kemikalie kan förhindra verkan av ett diabetes-inducerande enzym. Som ett resultat kan detta rabarberextrakt hjälpa till att reglera insulinets verkan.
Emodin har också studerats som ett läkemedel mot cancer. Dödlighet i cancer är ofta resultatet av en lokaliserad cancertumör som sprider sig genom kroppen till andra platser. Denna kemikalie har visat viss initial framgång för att förhindra eller bromsa spridningen av cancertumörer. Mekanismen som hindrar tumörer från att spridas tros vara baserad på detta ämnes förmåga att störa den cell-till-cell-adhesion som behövs vid metastaser och cancercellernas förmåga att infiltrera andra typer av celler och föras över hela kroppen.
Det finns några biverkningar förknippade med användningen av emodin. En av de potentiellt farliga biverkningarna av detta ämne är också en av användningarna av detta läkemedel. Långvarig användning eller intag av stora mängder emodin kan förvandla detta ämne från ett säkert laxermedel till en kemikalie som kan ge svår diarré. Denna förening bör inte användas på lång sikt som ett laxermedel.
Illamående och till och med kräkningar är andra biverkningar av detta läkemedel. Långvarig användning i kombination med magproblem kan också leda till minskad aptit. Illamåendet kan minskas genom att ta denna medicin med ett litet mellanmål eller måltid.
Långvarig användning av emodin, eller andra antrakinoner, kan öka risken för lever- eller njurskador. Orsaken till lever- eller njurproblem är inte känd. Närhelst en patient genomgår långvarig användning av detta läkemedel, bör noggrann genomgång av lever- och njurfunktioner utföras regelbundet.