Smärgelpapper är en typ av slippapper som används för att slipa och polera metall. Denna produkt har en grovt strukturerad yta med en slät pappersbaksida. Medan smärgelpapper ser ut och känns som sandpapper, är dessa två produkter faktiskt ganska olika. Generellt är smärgelprodukter designade för användning på metall, medan sandpapper främst används med trä. Detta papper används ofta vid urtillverkning, smyckestillverkning och bilreparation eller detaljering.
Tillverkare tillverkar smärgelpapper genom att limma slipande mineralpartiklar på pappersark med hjälp av speciallim. Emery, en typ av naturligt förekommande mineral, kan också kallas järnspinell eller hercynit. Medan de mest grundläggande formerna av denna produkt har en pappersbaksida, är smärgeldukar mycket vanligare och kan användas på samma sätt som traditionella pappersversioner. Tillverkare kan också skapa smärgelskivor genom att applicera detta mineral på en trä- eller kartongunderlag.
Smärgelpapper säljs i ark av olika storlekar, liknande sandpapper. Vissa tillverkare fäster även denna produkt på skivor eller slipbitar så att de kan användas med slipverktyg. Smärgelduk säljs vanligtvis i rullar, liknande bultar av tyg, som varierar i storlek för att möta behoven hos olika användare.
Jämfört med sandpapper erbjuder smärgelpapper större precision och förutsägbarhet. Detta beror på den konsekventa kornstorleken hos smärgelpartiklar, såväl som på deras stabila struktur. Dessa egenskaper gör detta papper till det bästa alternativet för avancerad metallarbete och resulterar också i en jämnare finish eller polering.
Köpare väljer smärgelprodukter baserat på nivån av nötning, eller grus. Very course-versioner är designade för att slipa stora ytor eller ta bort stora mängder färg och rost. De kan identifieras av deras kornnummer, som vanligtvis varierar mellan 40 och 50. Medium-grit papper är designat för allmän slipning, och har ett kornnummer mellan 50 och 90. Finpapper är det minsta tyget och har en kornighet värde större än 90. Papper med finkornig korn är väl lämpat för slutarbete eller metallpolering.
Många projekt kräver att användarna arbetar med flera korn av smärgelpapper för att uppnå önskad finish. Till exempel kommer ett kurspapper att användas först för att ta bort överflödig metall och slipa bort sömmar. Därefter används ett medelstort papper för att jämna ut ytan och ta bort eventuella kvarvarande föroreningar. Slutligen förfinar ett finkornigt papper metallen och framhäver dess naturliga glans. Vart och ett av dessa papper kan användas vått eller torrt beroende på de slutliga finishkraven.