Elfin timjan är en krypande variant av timjan som vanligtvis inte blir mer än 1-2 tum (2.5-5 cm) hög, med små glänsande, gröna, doftande blad och små lila eller rosa blommor. Denna växt är en tålig ört med lågt underhållsbehov som kan användas som marktäckare, som prydnadsväxt på bergväggar och i stenpartier, och kan även planteras mellan gatstenar eller tegel. Den är resistent mot torka och värme och klarar gångtrafik tillräckligt bra för att planteras som ersättning för gräsmatta. Den växer bäst i full sol, men kan också odlas i skuggiga områden, även om den inte sprider sig lika mycket och tenderar att bilda klumpar snarare än marktäckare i skuggan. Bladen av alvtimjan är ganska doftande och kan användas som en ört för matlagning, men växten odlas oftare bara som en prydnadsväxt i trädgården.
Det finns många olika sorter av timjan. Vissa, som alvtimjan, planteras främst för sitt prydnadsvärde, medan andra sorter, som Thymus vulgaris eller vanlig timjan, vanligtvis odlas som örter för matlagning. Timjan är ursprungligen hemma i Europa och Asien, och vanlig timjan växer vilt i många områden runt Medelhavet. Alfintimjan kan faktiskt syfta på två mycket lika typer av timjan, en som går under det vetenskapliga namnet Thymus Serpyllum och en som går under det vetenskapliga namnet Thymus praecox. De ser likadana ut och är svåra att skilja från varandra och har nästan identiska växtvanor och krav.
Det bästa stället att plantera någon form av alvtimjan är i väldränerad jord och på en plats där plantan får minst fem timmars sol per dag. Det sprider sig vanligtvis till en bredd av cirka 4-8 tum (10-20 cm), och det rekommenderas att placera plantorna sex tum (18 cm) från varandra. Under idealiska växtförhållanden kommer växterna att bilda en tät, tjock bladmatta som är både rådjurs- och kaninbeständig. Alfintimjan är tillräckligt tålig för att överleva kallt vinterväder och frost.
Timjan, inklusive alvetimjan, är i allmänhet en lövfällande ört som tappar sina löv på vintern, men i mildare klimat kan växterna behålla sina löv året runt. När den väl har etablerats är alfintimjan en växt med lågt underhåll som inte kräver gödning eller frekvent vattning, och som kommer att trivas i varma, torra förhållanden. Av denna anledning är det ofta gynnat i xeriscaping, en form av landskapsarkitektur eller trädgårdsskötsel som inte använder någon bevattning.