Elektronisk transkription är en term som kan syfta på flera typer av aktiviteter. Den ena är en process genom vilken en människa använder elektronisk utrustning i processen att skriva ett dokument som innehåller orden som används av en person som talar. Denna process kan automatiseras helt med hjälp av en datoriserad röst-till-text-applikation. Elektronisk transkription kan också vara processen att producera en digital kopia av ett tryckt dokument, särskilt ett historiskt dokument.
Som enklast är elektronisk transkription ett jobb som involverar att lyssna på tal och omvandla det till text. Elektronisk kan i detta sammanhang avse den utrustning som används för att utföra inspelningen, eller det faktum att den färdiga produkten är en digital datorfil. Även om utrustningen ibland inte är något mer än en kassettbandspelare eller diktafon och dator, kan det vara mer komplicerad elektronisk utrustning inblandad. Till exempel använder vissa audiotypister en fotpedal för att pausa och starta om inspelningen, vilket innebär att de inte behöver ta händerna från tangentbordet.
Vissa former av detta elektroniska transkriptionsarbete är mer avancerade. Ett nyckelexempel är medicinsk transkription, som kräver en god förståelse för medicinsk terminologi. Noggrannhet är särskilt viktig här för att undvika misstag som kan leda till felaktig diagnos eller dosering. Ett annat exempel är i domstolar, där en specialistskrivare tar en ordagrant utskrift av vad som sägs av vittnen, ofta med en speciell version av en skrivmaskin där nycklar representerar fonetiska ljud snarare än bokstäver.
Helautomatisk elektronisk transkription använder speciell programvara för att ”lyssna” på ljud och omvandla det till text, med hjälp av automatisk röstigenkänning. Den största fördelen är att datorer kan analysera innehållet i en elektronisk ljudfil mycket snabbt istället för att behöva spela upp den i realtid. Den största nackdelen är att datorer är mer benägna att göra misstag när det gäller att identifiera ord, även om det finns en stor variation i noggrannhet mellan olika applikationer.
Frasen elektronisk transkription kan också fungera som ett substantiv. I detta sammanhang betyder det en digital kopia av ett dokument, ofta ett mycket gammalt dokument som ägs av ett museum. Transkriptionen innebär att människor kan se innehållet i dokumentet utan att behöva gå till en viss plats för att se originalkopian. Det gör det också mycket enklare att snabbt söka eller analysera dokument, till exempel för att spåra språkutvecklingen.