Elektronisk integritet är ett kontroversiellt koncept som uppstår från allt oftare användning av elektronisk teknik för att lagra register, kommunicera och utföra affärer. Framväxten av datorteknik i slutet av 20-talet resulterade i ett behov av att definiera lagliga rättigheter till elektronisk integritet för att förhindra bedrägeri, identitetsstöld, upphovsrättsfrågor och olagligt avslöjande av konfidentiell information. Även om många regioner nu har lagar som reglerar elektronisk integritet, är elektronisk integritet fortfarande en källa till kontroverser med betydande frågor fortfarande under juridisk och etisk debatt. Dessutom, eftersom tekniken fortsätter att utvecklas, är lagar föremål för betydande förändringar i omfattning och täckning.
Grundläggande argument kring frågan fokuserar på huruvida virtuell kommunikation, register och transaktioner bör omfattas av samma integritetslagar som fysiska versioner, och om ägande av en dator ger rätt till åtkomst till ägaren till alla konton. Vissa hävdar till exempel att om en anställd använder en företagsdator, bör företaget ha rätt att övervaka all e-post, även om den är personlig och inte har något med arbetsplatsen att göra. Elektroniska integritetsaktivister hävdar att ett företag inte har mer rätt att läsa ett privat mejl än att de skulle behöva öppna ett brev till en anställd som levererades till företagets adress. Debatten är fortfarande i stort sett olöst, med få tydliga prejudikat som skapats av lagar eller domstolsbeslut.
Anhängare av teknikrelaterad integritet tror att ett datorkonto är föremål för integritetslagar, precis som personliga filer eller vanlig post. För att få tillgång till filer eller elektronisk data tycker många integritetsanhängare att en rättslig dom bör delges, precis som med fysisk egendom. Många anhängare hävdar också att kränkning av elektronisk integritet bör straffas hårt, särskilt om det är förknippat med ytterligare brott som identitetsstöld.
En landmärke i integritetslagstiftningen var 1986 års elektronisk kommunikationsskyddslag, antagen av den amerikanska kongressen. Denna lag förbjöd olaglig avlyssning av elektroniska överföringar, inklusive e-post. Även om detta var ett riktmärke för tidig elektronisk integritetslagstiftning, har lagstiftningen flera undantag och specifikationer som fortfarande är kontroversiella och oklara. Liknande skyddslagar i andra delar av världen, såsom Storbritanniens Privacy and Electronic Communications Regulations från 2003, har mötts av liknande kritik för vaga riktlinjer.
Elektronisk integritet är en pågående juridisk och etisk debatt som bara kan bli mer komplicerad med ökat beroende av teknik för transaktioner och registerlagring. Med få tydliga definitioner av rättigheter som hänför sig till integritet i den virtuella sfären är rättsfall som hänvisar till brott mot rättigheter komplexa och ofta långa. För att på bästa sätt undvika intrång i integriteten som involverar elektronik är det viktigt att använda högsäkerhetsdatorinställningar, undvika att publicera eller skicka personlig information via Internet och att avstå från att använda någon företagsegendom för personligt bruk. Tills lagar blir bättre definierade när det gäller användares rättigheter i elektroniska medier kan förebyggande vara ett bra sätt att undvika problem.