Elektronisk designautomation, även känd under förkortningen EDA, är en metod för att förbättra produktionen av elektroniska enheter, inklusive integrerade kretsar, mikroprocessorer och kretskort. Elektronisk designautomation använder sig av datorstödd design (CAD) programvara som hjälper ingenjörer att designa dessa elektroniska enheter. Omfattningen av automatiserad design har i allt högre grad utökats bortom rak design till att nu omfatta användningen av programvara som simulerar och testar komponenterna för att säkerställa att de fungerar korrekt innan de tillverkas. Och i många fall används nu den digitala versionen av en elektronisk enhet som skapats av den elektroniska designautomatiseringsprocessen av tillverkningssystem för att faktiskt också producera föremålet.
Användningen av elektronisk designautomation har ökat på grund av miniatyriseringen av elektroniska komponenter. Genom miniatyrisering innehåller varje ny generation av integrerade kretsar, mikroprocessorer eller kretskort många fler transistorer, dioder, kondensatorer, motstånd och ledningar. Till exempel fördubblas antalet transistorer som kan placeras på en integrerad krets ungefär vartannat år. I takt med att kretskort och mikroprocessorer har blivit tätare packade, har programvara för elektronisk designautomation hjälpt designers att snabbare montera olika element med hjälp av CAD-tekniker på en digital palett. Dessutom kan designers skapa och använda bibliotek med redan existerande grupper av element som ofta behövs i en design.
Den täta packningen av element på ett kretskort eller mikroprocessor resulterar i mycket komplexa konstruktioner. Naturligtvis är det vettigt att testa en design innan man går vidare till produktionsstadiet. Detta har lett till den ökade användningen av simulerings- och verifieringsprogram som kompletterar den elektroniska designautomatiseringsprocessen. I huvudsak testkör sådan programvara digitalt den elektroniska komponenten för att säkerställa att den utför de nödvändiga funktionerna och uppfyller systemspecifikationerna. Till exempel kan en designer testa för att se hur mycket ström kretsen eller mikroprocessorn använder. När allt väl är utcheckat kan den digitala designen av en elektronisk komponent användas av fotolitografisystemen som tillverkar de integrerade kretsarna, mikroprocessorerna och kretskorten.
Elektroniska designautomationsprocesser används nu från idéstadiet till produktion, vilket påskyndar utvecklingen av elektroniska komponenter. Den ökade användningen av simulerings- och verifieringsprogram som en del av den elektroniska designautomatiseringsprocessen hjälper till att identifiera problem innan en design sätts i produktion. Denna kombination av ökad hastighet och minskning av misstag innan man går över till tillverkning är mycket önskvärd på en så konkurrensutsatt marknad som design av elektroniska komponenter.