Elektrochockterapi är en medicinsk procedur som används för att behandla psykisk ohälsa. Behandlingen, även känd som elektrokonvulsiv terapi (ECT), består av korta strömutbrott som administreras till patientens hjärna. Det används ibland för att behandla svår depression när antidepressiva läkemedel inte har varit till någon nytta.
Den italienske neurologen Ugo Cerletti började undersöka fördelarna med elektrochockterapi 1938. han observerade att grisar som skulle slaktas elektricerades till medvetslöshet för att göra processen lättare. Cerletti drog slutsatsen att denna procedur kan vara användbar för patienter som led av psykisk sjukdom. Bara ett år efter att Cerletti gjorde denna upptäckt introducerades terapin i USA.
Under de följande tre decennierna utsattes hundratusentals patienter för ECT för att behandla en mängd olika tillstånd, inklusive depression, schizofreni och till och med homosexualitet. På 1960-talet hade den emellertid börjat finna sin trovärdighet som en behandling som allvarligt ifrågasatts. Psykotropa mediciner hade blivit flitigt använda som behandling för psykisk ohälsa och antidepressiva medel sågs som en mer human behandlingsform än att pumpa elektricitet genom hjärnan.
Under decennierna sedan dess har dock elektrochockterapi återigen vunnit popularitet som behandling. Det visar några lovande resultat för patienter att antidepressiva medel inte har hjälpt, vilket har väckt nytt intresse för behandlingen. Enligt forskning gjord av American Psychiatric Association (APA) har ECT omkring 30 % högre framgångsgrad vid behandling av depression än mediciner.
Statistik från APA har visat att en patient som lider av svår depression kan återställas till normal hälsa på så lite som tre veckor med användning av elektrochock. En rapport från 1990 hävdar att denna terapi är den säkraste och mest effektiva behandlingen för svår depression, och 1998 utfördes 100,000 XNUMX chockbehandlingar i Amerika.
Elektrochockterapi har kommit långt från de procedurer som användes i de tidiga dagarna, men många människor förknippar det fortfarande med negativa skildringar i ett antal populära filmer och böcker. Peter Bregen, en psykiater och författare, är en mycket högljudd motståndare till ECT, och han hävdar att att genomgå proceduren liknar att spela rysk roulette med hjärnan. Bevisade biverkningar inkluderar minnesförlust, kognitiva problem, huvudvärk, muskelsmärta och illamående.
Valet att använda denna typ av terapi ligger hos individen. På de flesta ställen kan ECT endast lagligt utföras med patientens samtycke. Det kan inte påtvingas någon som behandling, och skriftligt samtycke måste lämnas av patienten eller en vårdnadshavare som utsetts av domstol.