Elektrisk resistivitet är egenskapen hos en ledare, en halvledare eller en isolator som begränsar mängden strömflöde. Det bestäms av de atomära eller molekylära egenskaperna som antingen tillåter eller hindrar flödet av fria elektroner genom materialet. Elektrisk resistivitet är nästan densamma som elektrisk resistivitet med den lilla skillnaden i hur elektrisk resistivitet kan hänvisa till resistans av en specifik längd av ett material. Till exempel kan en grundläggande resistivitetsenhet hänvisa till mängden motstånd per längdenhet för en kopparkabel.
Ohms lag ger förhållandet mellan det elektriska motståndet (R), spänningen (V) och strömflödet i ampere (A). Resistans är förhållandet mellan spänningen och strömmen. För samma spänning är en högre ström ett resultat av ett lägre motstånd. En elektrisk säkring är avsedd att ha ett mycket lågt spänningsfall när den placeras i serie med en elektrisk belastning. Om belastningen är 9.999 ohm och säkringen har ett motstånd på 0.001 ohm, kommer en 10-volts (V) matningsspänning att producera en ström på 1 A och spänningen över säkringen är försumbar vid 0.001 V.
Elektrisk resistivitetstomografi är ett bildverktyg som kan presentera en tredimensionell profil av inbäddade material. Detta uppnås genom att använda inbäddade elektroder och likström (DC) för att skapa en tvådimensionell bild. Genom att använda vinkelräta bildplan är det möjligt att få en uppfattning om den tredimensionella layouten.
Olika element med anmärkningsvärd elektrisk resistivitet har olika användningsområden i elektriska applikationer. Silver och guld är element med mycket låg elektrisk resistivitet som används för speciella tillämpningar såsom mikrobondning som används i halvledarindustrin. Koppar är den valda kommersiella ledaren säker på sin acceptabla elektriska resistivitet och relativt låga pris. Kol är ett lågkostnadsmaterial att välja mellan för medelhög till hög resistans, vilket resulterar i enorma variationer av kolbeständighet på marknaden. Den höga stabiliteten av volfram i relativt höga temperaturer gör det till ett vanligt val för glöd- och glödtrådsapplikationer som glödlampor, trådlindade variabla motstånd och elektriska värmare.
Det elektriska kontaktresistansen är vanligtvis mycket låg när de ledande ytorna inte är förorenade. När det gäller reläkontakter avgör trycket som tillfälligt förenar dem hur lågt motståndet kommer att sjunka när kontakten stängs. Om trycket inte räcker till och strömmen är hög är det möjligt att kontakten bildar plasma som kan smälta kontakten. Gnistan som genereras på grund av upprepade stängningar förkortar reläets livslängd. I de flesta fall är det en bra idé att använda elektroniska DC-omkopplare såsom den kiselstyrda likriktaren (SCR) eller använda elektroniska växelströmsomkopplare (AC) som den tre-terminala AC (TRIAC)-omkopplaren.