Eksem är en hudsjukdom som drabbas av 10 till 20 % av världens befolkning. Den röda, kliande och flagnande huden som uppträder på personer med detta tillstånd är ett resultat av hudens inflammatoriska svar på fysiska eller miljömässiga irriterande ämnen. Vem som helst kan få eksem, även om de med en familjehistoria kommer att ha en större benägenhet att utveckla sjukdomen. Det finns för närvarande inget botemedel mot detta tillstånd, även om det finns behandlingar som kan hjälpa till att lindra de kliande symptomen.
Normalt fungerar huden som en barriär för att skydda individer mot sjukdomar och infektioner. Detta skydd äventyras när överkänslighet för yttre irriterande ämnen, så kallade triggers, orsakar ett negativt immunsvar, vilket resulterar i en eksemreaktion. Eksem orsakas av utlösare till miljömässiga och fysiska irriterande ämnen. Fläckar på huden blir flagnande, kliande och röda. Ibland sipprar dessa plåster vätska. När huden läker tjocknar den och kan utstråla ett läderartat utseende på ställen där reaktionen inträffar. Denna process är känd som lichenifiering. Allergiska reaktioner på frukt, kött, djurmjäll, damm, tvål och virus kan utlösa en episod av eksem. Miljömässiga triggers, såsom stress, kan orsaka utesluter också en reaktion.
Detta hudtillstånd kan uppträda hos spädbarn, barn och vuxna, på vilken del av kroppen som helst. Spädbarn visar detta tillstånd på sina pannor, kinder, underarmar, ben, hårbotten och nacke. Hos barn och vuxna kan de kliande röda fläckarna uppträda i ansiktet, halsen, insidan av armbågarna, knäna och anklarna. Eksem kan uppträda i spädbarnsåldern och sluta i åldrarna 5 till 15 år, men det kan också vara ett livslångt tillstånd, som återkommer på och av med intervaller för resten av en persons liv.
Eksem finns i flera former, beroende på arten och formen av det irriterande ämnet. Atopisk dermatit, den vanligaste typen, uppstår när och individer har en överkänslig reaktion mot ett allergen som resulterar i ett kroniskt, kliande hudtillstånd. En person som lider av atopisk dermatit är mer benägna att utveckla matallergier, hösnuva och astma. Yrkesmässigt eksem uppstår när en individ får en allergisk reaktion mot arbetsrelaterade miljöämnen som utlöser en reaktion. En annan form är nummulärt eksem. Denna typ kännetecknas av myntformade fläckar på huden. Nummulärt eksem förvärras när individer bär åtsittande kläder som irriterar huden och kan förvärras av vissa tvålar och tvättmedel som används i tvätt.
Det finns inga kända botemedel mot eksem, men sjukdomen kan behandlas. Att modifiera livsstilar för att minimera exponering för möjliga triggers är den mest effektiva behandlingen. Först och främst kan ständigt återfuktande hud hjälpa till att förhindra en eksemreaktion. Använd lotioner och krämer direkt efter ett bad. Detta hjälper till att återfukta huden genom att fånga naturliga oljor i hudens yta, vilket fungerar som ett självåterfuktande medel.
Vidare bör personer som lider av eksem undvika överdriven svettning och överhettning. Att undvika miljöutlösare, såsom förändringar i luftfuktighet eller temperatur, kan hjälpa till att minska den överdrivna svettning som leder till sjukdomsmanifestation. Om hudfläcken kliar hårt kan en kall kompress hjälpa till att minska inflammationen och minska klådan.
Korta naglar förhindrar lusten att klia och bryta huden, vilket äventyrar kroppen för andra infektioner. Löst sittande kläder bör bäras för att förhindra irritation, vilket kan leda till klåda. Nya kläder bör tvättas i mild tvål innan de bärs. Eftersom stress också fungerar som en trigger, skulle en individ som lider av eksem vara klokt att minska stressen. Personer med svåra flare-ups bör söka hjälp av en hudläkare.
Om livsstilsförändringarna inte ger någon lindring kan medicinsk lindring vara nödvändig. Kortikosteroider kan minska inflammation. Antibiotika kan användas om huden blir infekterad som ett resultat av repor. Antihistaminer kan användas för att minska klådan på kvällen så att en person kan sova. Cyklosporin A kan användas i extrema fall, men de biverkningar som är förknippade med det gör det till en sista utväg.