Bevarande av ekosystem är en övergripande plan som syftar till att upprätthålla alla arter av växter och djur i ett geografiskt område genom förvaltning av naturresurser. Medan många typer av bevarande kan fokusera på ett område, såsom luft- eller vattenkvalitet, tar bevarandet av ett helt ekosystem hänsyn till allt. Detta tillvägagångssätt kräver ofta experter inom många olika områden som arbetar tillsammans för det gemensamma bästa. Även om det kan utgöra en svår utmaning, kan bevarande av ekosystem också vara en av de mer produktiva formerna av bevarande av resurser.
Denna typ av förvaltnings- eller bevarandestrategi innebär att specifika åtgärder vidtas för att skydda ekosystemet. Den första är att identifiera problemet och söka efter möjliga orsaker. Efter att dessa saker har identifierats formuleras en lösning. Nästa steg är ofta en offentlig utbildning för att öka medvetenheten, samla in stöd och samla in pengar till förslaget. De flesta av dem som är involverade i denna bevarandestrategi försöker säkra både offentlig och privat finansiering. Genomförandet får påbörjas först när finansieringen, eller åtminstone en viss procentandel av den, har säkrats.
Grundtanken bakom tillvägagångssättet för bevarande av ekosystem är att alla system är relaterade till varandra. Även om vattenföroreningar kan vara annorlunda än luftföroreningar eller markföroreningar, spelar de alla en roll i livet för växter och djur i ett visst ekosystem. Därför, för att ge de levande organismerna i det området den bästa möjligheten till ett hälsosamt liv, måste de alla hanteras och förbättras så mycket som möjligt.
Metoden för bevarande av ekosystem står i direkt kontrast till metoder som endast fokuserar på en enskild art. I sådana fall kan målet att rädda en viss art förbise andra viktiga faktorer som påverkar den arten. Dessa andra faktorer kunde ha varit ansvariga för artens nedgång i första hand. I vissa fall kanske inte ens återställande av en art ger någon långsiktig nytta utan ett mer omfattande tillvägagångssätt för ekosystemförvaltning.
Ett typiskt fokus för bevarande av ekosystem är att koppla processen till människors behov och värderingar. Även om det kan tyckas lite självbetjänande, de som är inblandade i denna bevarandestrategi ansluter sig till tron att människor är mer benägna att hjälpa miljön när de ser en fördel. Dessa fördelar kan inkludera ren luft och dricksvatten för människor i ett visst område, en ökning av eller bevarande av möjligheter till friluftsliv och till och med ekonomiska fördelar. Alla dessa skulle kunna spela en roll för acceptansen och stödet ett förvaltningsprojekt får. När allt kommer omkring är människor också en del av ekosystemet.