Ekonomisk effektivitet är studiet av hur nationer och företag maximerar användningen av sina ekonomiska resurser eller företagsinsatser. Traditionella ekonomiska resurser som finns i den ekonomiska miljön inkluderar mark, arbetskraft och kapital. Eftersom nationer och företag vanligtvis är begränsade i dessa resurser måste de hitta det mest effektiva sättet att producera den maximala mängden konsumtionsvaror utan att slösa med resurser. Den ineffektiva användningen av ekonomiska resurser i nationer kan sänka deras medborgares rikedom, medan ineffektiv användning av resurser kan leda till att företag spenderar för mycket kapital på att producera varor eller tjänster.
Nationer mäter vanligtvis den effektiva användningen av sina ekonomiska resurser genom att utvärdera deras medborgares försörjning eller rikedom. En hög livskvalitet eller levnadsstandard i en nation är en vanlig indikator på att en nation har maximerat sin ekonomiska effektivitet genom att ge det största antalet medborgare tillgång till ekonomiska resurser. I ett frimarknadssamhälle tillåts individer köpa, sälja eller handla varor enligt sitt eget intresse. Effektivitet kommer att uppnås i det fria marknadssamhället när individer inte kan uppnå större rikedom utan att minska rikedomen för en annan medborgare.
Förutom den ekonomiska effektiviteten i en nation, möter företag som verkar på den ekonomiska marknaden också effektivitetsutmaningar när de producerar konsumtionsvaror och tjänster. Det första sättet som företag kan uppnå ekonomisk effektivitet är genom att nå maximal produktion av konsumtionsvaror eller tjänster utan att öka de ekonomiska resurserna eller insatsvarorna som behövs för att producera varorna eller tjänsterna. Alla företag har en maximal produktionseffekt med sina nuvarande anläggningar eller utrustning; om företag inte kan få fler av dessa tillgångar för att öka produktionen måste de hitta andra sätt att förbättra den ekonomiska effektiviteten.
En annan vanlig metod som företag använder när de försöker uppnå ekonomisk effektivitet är att producera konsumentvaror eller tjänster till lägsta möjliga kostnad. Denna typ av effektivitet fokuserar främst på effektiv användning av kapital, snarare än att fokusera bara på de fysiska ekonomiska resurserna av mark eller arbetskraft. Hantering eller kostnadsredovisning är ett vanligt verktyg som företag använder när de spårar den ekonomiska effektiviteten av kapital som spenderas när de producerar varor eller tjänster. Management Accounting spårar allt kapital som spenderas på ekonomiska resurser och allokerar den del av affärskostnaderna som används för att producera varor eller tjänster. Denna redovisningsmetod ger företag en korrekt produktionskostnad så att de korrekt kan avgöra hur mycket pengar som har spenderats på ekonomiska resurser och hur mycket pengar som kan behöva spenderas när de köper mer ekonomiska resurser eller affärsinsatser.