Ekonomisk analys är processen att undersöka statistik och marknadsindikatorer för att fastställa möjliga planer för allokering av resurser. Analys kan inriktas på att utveckla en specifik ekonomisk plan eller politik, eller kan användas för att grundligt förstå den nuvarande statusen för en ekonomi. För att göra en grundläggande ekonomisk analys är det viktigt att förstå sambandet mellan resurser och behov, den aktuella ekonomins senaste historia och mål eller prognoser för den närmaste framtiden.
Det första steget i en ekonomisk analys involverar ofta datainsamling om resurser. Dessa resurser kan inkludera immateriella begrepp, såsom arbete och tid, såväl som materiella föremål såsom pengar eller varor. Att förstå hur man bäst fördelar knappa resurser är ofta den primära funktionen för ekonomisk analys, eftersom effektiv allokering kan leda till en stabil eller växande ekonomi och en balans mellan resurser och behov. Data som behövs för resursanalys kan inkludera befolkningsinformation, bruttoproduktionsstatistik och detaljer om arbets- och lönelagar som kan påverka den maximala kostnaden och mängden arbetskraft.
Att förstå den senaste historien om en industri, region eller nationell ekonomi kan i hög grad påverka resultaten av ekonomisk analys. Ett land mitt i ett krig kommer i allmänhet att ha mycket andra ekonomiska faktorer i arbete än ett land som precis har kommit ur en lågkonjunktur. Ämnets senaste historia kan påverka fördelningen av resurser, priser, produktionsmaximum och nästan alla andra faktorer som spelar en viktig roll i analysen. Förutom att undersöka tidigare ekonomiska händelser som kan påverka en studie, är det också viktigt att undersöka lokala, nationella och globala händelser som också kan förändra tolkningen av data.
Ekonomisk analys kan ibland utföras helt enkelt för att förklara det aktuella tillståndet för en specifik ekonomi, men det kan också göras som en del av ett försök att sätta upp och uppfylla framtida ekonomiska mål. Om till exempel en regering förutser en kommande livsmedelsbrist, kanske den vill börja subventionera jordbruket för att minska den ekonomiska risken för brist. Genom att utföra ekonomisk analys kan den kanske avgöra hur man skapar subventioner och biståndsprogram som bäst passar situationen utan att anstränga ekonomiska resurser.
Verksamheten med ekonomisk analys är enorm, både inom den privata och offentliga sektorn. Ett litet företag eller stort företag kan begära en analys för att fastställa expansions- eller minskningsbehov, planera för nya produktlinjer eller undersöka kostnaden kontra fördelarna med att gå in på en ny global marknad. Inom den offentliga sektorn har regeringar ofta hela byråer som ägnar sig åt grundlig ekonomisk analys, som mäter allt från produktionen av spannmål till ringverkan som orsakas av en annan nations ekonomiska problem.