Alternativa energikällor avser de som inte härrör från de traditionella källorna som är vanligt förekommande, särskilt de som härrör från fossila. De flesta av dessa alternativa energikällor är önskvärda helt enkelt på grund av det faktum att de erbjuder konsumenterna ett annat val än de vanliga formerna och att de traditionella fossila energikällorna utarmas och inte kan förnyas. Ekonomin för alternativ energi avser de ekonomiska problem som vanligtvis är förknippade med anskaffning och användning av dessa alternativa energikällor.
En faktor som ingår i ekonomin för alternativa energikällor är det faktum att den lätthet med vilken konsumenter kan få den traditionella energiformen gör dem mindre populära än de traditionella energikällorna. Denna inkludering i ekonomin för alternativ energi kan ses i de utarbetade förberedelserna som först och främst måste gå in på anskaffning av energi från andra källor. Förutsatt att en konsument vill koka lite vatten, kan en sådan individ enkelt göra det genom att vrida på vredet på gasspisen. Om en sådan konsument vill koka vattnet genom att använda ved eller träkol, skulle processen bli längre, stökigare och mer arbetsintensiv, något som de flesta konsumenter tycker är oattraktivt.
Den orimliga kostnaden för att installera de flesta av dessa alternativa energikällor gör dem också mindre praktiska val för konsumenter som kan ha en begränsad budget att arbeta med. Detta kan till exempel ses i kostnaden för att installera en solbaserad energikälla, ett åtagande som kommer att involvera installation av kostsamma solpaneler och annan nödvändig utrustning. Detsamma gäller för inrättandet av en damm eller vattenkraftstation samt andra komplex som kärnkraftverk. Även kärnkraftverken förbrukar ibland mer än vad de levererar i form av materiella resurser och mänskliga ansträngningar på grund av att underhållet av sådana anläggningar kräver särskilda överväganden för att hantera de utsläpp de släpper ut.
Alla dessa faktorer bidrar till ekonomin för alternativ energi, inklusive efterfrågan på produkterna, något som kan påverkas av efterfrågan eller bristen på efterfrågan på dem. Till exempel kan efterfrågan på andra energikällor, som ved, sol och vind, öka när de blir mer attraktiva i spåren av höga oljepriser. Det motsatta brukar dock vara fallet eftersom efterfrågan kommer att sjunka när oljepriserna sjunker.