Ekologisk kyckling, som säljs som kött, är fågel som har fått en kemikaliefri, högkvalitativ kost. I de flesta delar av världen konsumerar kycklingar som marknadsförs som ekologiska vegetabiliska proteiner, spannmål och spannmål tillsammans med ett eller flera kosttillskott som innehåller viktiga vitaminer och mineraler. Vissa ekologiska kycklingar får också fiskmjöl. Vissa kycklingar märkta som ekologiska får dieter som specifikt inte tillåter genetiskt modifierat foder.
I vissa länder ger traditionella kycklinguppfödare sina flockar antibiotiska tillväxtfrämjare på regelbunden basis. Ekologiska kycklingbönder tillåter inte sina flockar att få i sig antibiotika; Men i vissa fall kan kycklingar som föds upp ekologiskt och som angrips av sjukdomar behandlas med antibiotika och fortfarande säljas som ekologiska enligt lag.
Ekologiskt kycklingfoder behandlas inte med kemiska applikationer för att döda skadeinsekter eller växtsjukdomar. Detta ökar produktionskostnaden för dessa typer av foder och i slutändan kostnaden för ekologisk kyckling. Men många konsumenter tror att det högre priset är värt det eftersom köttet är mindre benäget att bidra till allvarliga sjukdomar, som cancer, hos dem som konsumerar det.
Ekologiska kycklingar kan buras eller betas. Många förespråkare för hälsosam mat och medkännande behandling av djur som fötts upp för kött ogillar de trånga förhållandena på intensiva gårdar. I dessa inställningar tillåts burfåglar nästan inget utrymme för rörelse och hålls i svagt ljus, stressiga förhållanden. Ekologiska kycklingar utfodras inte med de kemikalier och antibiotika som icke-ekologiska kycklingar får för att producera feta höns som är klara för slakt under en kortare tidsperiod, men de kan vara mer benägna att utveckla sjukdomar som ett resultat av trånga förhållanden. Kvaliteten på deras kött kommer sannolikt också att lida.
Betade kycklingar får springa fritt. De söker efter insekter, frön och småvilt och får extra kosttillskott. De lider inte ofta av sjukdomar; det betyder att de inte behandlas med antibiotika. Alla betade kycklingar är inte ekologiska. Konsumenter som bara vill ha fjäderfä som är både ekologiskt och betat bör bekräfta båda.
En beteckning som faller ur populär användning är ”frigående”. Tekniskt sett kan kycklingar i vissa områden marknadsföras som frigående om de tillåts så lite som några minuters daglig utomhusexponering. Liksom betade kycklingar är de som är märkta som frigående inte nödvändigtvis ekologiska. När det gäller både frigående och betade kycklingar är det dock större sannolikhet att antibiotikaanvändningen begränsas eller uteblir. De flesta bönder som föder upp fåglar utanför intensiva metoder är också mer benägna att mata sina flockar med högkvalitativ mat som är ekologisk.