Eisenia fetida är en daggmaskart som finns i många delar av världen. Dessa maskar föds ofta upp av människor i en process som kallas vermiculture och säljs för användning av fiskare och trädgårdsmästare. Vanliga namn för Eisenia fetida inkluderar rödmask, brandling mask, tiger mask och röd wiggler room. Som några av dessa vanliga namn antyder, har Eisenia fetida en rödaktig kropp markerad med horisontella ränder som löper längs kroppssegmenten.
Liksom andra daggmaskar klassificeras Eisenia fetida som en annelidmask, vilket innebär att dess kropp är uppdelad i ett stort antal segment. Denna mask är också hermafroditisk och har både manliga och kvinnliga egenskaper. Daggmaskar förökar sig genom att gå ihop med en annan daggmask och byta spermier med den andra masken i syfte att befrukta ägg. Detta inträffar ofta nära markytan, och människor kan ibland upptäcka daggmaskar, inklusive Eisenia fetida, som byter genetiskt material.
”Fetida” i denna masks vetenskapliga namn, som brukade stavas ”foetida”, refererar till det faktum att denna mask använder ett starkt luktande sekret som försvar. Om maskarna hanteras grovt kommer de att avge en distinkt lukt som är utformad för att driva bort rovdjur. Detta illaluktande sekret kan också användas för att skilja mellan Eisenia fetida och vissa nära släktingar som ser ut och beter sig på liknande sätt.
Eisenia fetida är en epigeisk maskart som föredrar att leva nära markytan istället för att gräva ner sig i den. Den idealiska livsmiljön för dessa maskar är en djup kull av ruttnande organiskt material, vilket gör dem underbart lämpade för vermikompostering. Trädgårdsmästare kan introducera Eisenia fetida till sin kompost med målet att uppmuntra maskarna att bryta ner komposten, och om maskarna är nöjda, kommer de att föröka sig och vidmakthålla maskpopulationen och upprätthålla en jämn tillgång på maskar för att arbeta i kompostbehållaren. Dessa maskar är toleranta mot temperaturfluktuationer, vilket gör dem lämpliga för många klimat.
Förutom att användas vid kompostering används Eisenia fetida även som betesmask. Fiskare letar ibland efter dessa maskar eftersom de kan leva längre under vattnet än andra maskarter, vilket är ett tilltalande mål att fiska när de slingrar sig i slutet av en beteskrok. Maskarna är också lätta att hantera och transportera, vilket gör dem bekväma för fisketurer.
Människor som är intresserade av att köpa dessa maskar kan ibland hitta dem i trädgårdsbutiker eller fisketillbehör. Maskarna kan också beställas i bulk via kataloger eller internetåterförsäljare.