Ehrlichios är en bakteriell infektion som överförs till människor och andra djur via fästingbett. Det finns många symtom på detta tillstånd, inklusive feber, intensiv trötthet, muskelsmärtor, ledvärk, frossa och en allmän illamående. Svårighetsgraden av symtomen varierar från person till person. Ehrlichiosis liknar den mer allmänt kända fästingrelaterade sjukdomen borrelia, även om den vanligtvis inte är lika allvarlig.
Denna infektion överförs av bakterier av släktet Ehrlichia som lever i vissa arter av fästingar. Vanligtvis är hjortfästingar, hundfästingar och ensamstjärna fästingar de vektorer som bär på bakterierna. Inte varje enskild fästing är infekterad med bakterierna, så ett fästingbett leder inte automatiskt till sjukdom. Det tar vanligtvis 24 till 36 timmar för en infekterad fästing som äter att överföra bakterier till sin värd.
Detta tillstånd har bara nyligen upptäckts. Det finns för närvarande två specifika sjukdomar som överförs av två olika typer av bakterier som är kondierade typer av detta tillstånd. Human monocytisk ehrlichios är den form som påverkar de vita blodkropparna som kallas monocyter, medan mänskliga granulocytiska ehrlichios påverkar de vita blodkropparna som kallas granulocyter.
Symtomen på detta tillstånd uppträder vanligtvis ungefär en vecka efter att någon har blivit biten av en infekterad fästing. Det är dock också vanligt att det har mycket milda symtom eller till och med inga symtom alls. Det enda sättet att definitivt diagnostisera ehrlichios är genom ett blodprov. Den goda nyheten är att denna sjukdom vanligtvis löses av immunsystemet och kräver ingen medicinsk behandling.
För personer som har nedsatt eller svagt immunförsvar, såsom mycket små barn, äldre eller de med autoimmuna bristsjukdomar, kan ehrlichios bli mycket allvarlig eller dödlig om den inte behandlas. När immunsystemet inte kan effektivt bekämpa bakterier, kan bakterierna föröka sig snabbt och överväldiga kroppen. Infektionen behandlas dock lätt med antibiotika.
Fästingar är kända för att överföra många andra sjukdomsframkallande bakterier än ehrlichios. Borrelia och Rocky Mountain spotted fever är två av de mest kända, men fler och fler fästingburna sjukdomar upptäcks varje dag. På grund av den potentiella risken är det en bra idé att noggrant undersöka hela din kropp efter att du varit utomhus.
Du kan också förhindra fästingbett genom att använda insektsspray. Att bära lätta kläder när du spenderar tid utomhus hjälper dig också att lättare upptäcka en fästing som vill göra dig till sin måltid. Att stoppa in byxor i strumpor hjälper till att hindra fästingar från att krypa upp genom byxbenen och gömma sig i svåra att se områden.
Om du hittar en fästing fäst på din hud, få inte panik. Kom ihåg att det tar 24 till 36 timmar att överföra bakterierna som orsakar detta tillstånd och att inte alla fästingar är infekterade. Ta lugnt bort fästingen med en pincett, ta tag i den så nära huden som möjligt. Dra snabbt bort fästingen för att förhindra att dess mundelar som kan stanna kvar i huden bryts. Om delar finns kvar, försök att ta bort dem med pincett som du skulle göra med en splitter. Det är en myt att den återstående delen av fästingen fortfarande lever och kommer att gräva sig in i din hud, men mundelarna kan fortfarande innehålla de bakterier som orsakar ehrlichios.