Egna aktier är aktier som ett företag inte gör tillgängliga för köp av allmänheten. Istället håller företaget kvar på aktien i sin egen kassa. Genom att hålla en procentandel av sin totala utestående skuld borta från marknaden, skyddar företaget aktiepositionen för det nuvarande ägandet och tillhandahåller ett alternativ för reservfinansiering om företaget behöver skaffa ytterligare medel i framtiden.
När ett företag bildas måste ägarna ange antalet aktier som företaget kommer att få utfärda. Att sälja aktier är sättet ett företag samlar in pengar för verksamheten. Den som äger aktierna äger företaget. En aktieägares ägarandel är antalet aktier han äger dividerat med det totala antalet utestående aktier.
När ett företag godkänner emission av en viss mängd aktier, är det inte nödvändigtvis skyldigt att sälja allt till allmänheten. Det kan hålla tillbaka en del av det från marknaden och behålla det i företagets skattkammare. Bolaget kan också köpa tillbaka aktier från allmänheten, vilket effektivt tar bort aktier från marknaden. När dessa aktier väl finns i bolagets skattkammare, anses de som oemitterat kapital i bolaget.
Eftersom dessa egna aktier inte längre handlas på den öppna marknaden, förlorar de en del av de rättigheter som publika aktier åtnjuter. Dessa aktier får ingen utdelning och har ingen rösträtt. De ingår inte i beräkningen av utestående aktier. Det är som om dessa aktier går i pension och inte är en faktor förrän företaget bestämmer sig för att sätta tillbaka aktierna på marknaden.
Ett företag kan besluta att emittera eller återutge egna aktier om det behöver samla in pengar. Aktierna fungerar som en försäkring vid en nedgång. En annan viktig användning är att avvärja ett fientligt övertagande. Om en oönskad part köper upp aktier i bolaget på den öppna marknaden i ett försök att få en tillräckligt stor andel av ägandet för att driva valet av ledning, kan egna aktier användas för att ändra antalet utestående aktier till förmån för den nuvarande förvaltning.
Vissa jurisdiktioner reglerar företagens användning av egna aktier. I USA, till exempel, tillåter vissa stater inte företag att inneha egna aktier alls. I andra stater och i länder som Storbritannien sätter lagen ett tak för antalet aktier som ett företag kan inneha i sitt eget kapital, baserat på företagets totala antal utestående aktier.