Eftergift är praxis eller tendens till förlåtelse, barmhärtighet eller medkänsla när man utfärdar ett straff för ett brott efter fällande dom. Det påverkar inte processen för utredning, gripande eller rättegång, utan kommer först till spel när någon har dömts för ett brott och straffet har beslutats. I detta avseende är mildhet handlingen att utdöma eller tillåta ett reducerat straff för en person som tillfogar individen ett mindre hårt straff. Vissa åtalade kommer öppet att söka sådan mildhet och kasta sig över ”domstolens barmhärtighet” i hopp om förlåtelse, även om detta ibland kan motverka dem.
Många kulturer och religioner anser att barmhärtighet och förlåtelse, åtminstone för dem som verkligen söker det, är en dygd. För vissa kan att visa eftergivenhet ses på liknande sätt som en mycket lovvärd eller till och med moralisk handling. Bland andra människor kan dock sådan lättsamhet betraktas som en svaghet och uppvisningar av mildhet mot dem som bryter mot samhällets regler kan ses som kränkningar av sociala normer. Av dessa skäl måste en domare som beslutar om straff för en gärningsman överväga många aspekter av ett brott innan han väljer att vara särskilt strikt eller mild.
En domare som ofta visar mildhet i att döma vissa typer av dömda åtalade kommer sannolikt att finna respekt, fördömande eller bådadera från allmänheten. Detta har mycket att göra med både den allmänna attityden hos medborgare i ett specifikt område, såväl som de typer av brott som en domare anses vara mild mot. Vissa samhällen kommer att se till sina domare för att visa mildhet mot vissa typer av mindre brott. På liknande sätt kan brott som begås av ungdomar ses som mindre kränkande och mer på grund av omognads- och ungdomsårens busiga natur än något skadligt uppsåt. Extrema brott som begås av ungdomar kallas dock ofta för att bemötas med stränga straff för att tjäna som ett exempel för andra egensinniga ungdomar som kan hamna i situationer där liknande illvilliga handlingar blir genomförbara.
Det finns farhågor bland vissa forskare, jurister och beteendepsykologer att ständig mildhet mot en viss individ, grupp eller typ av brott kan skapa en känsla av tillåtelse gentemot personen eller handlingen hos andra. Detta kan ofta ses i den allmänna opinionen när det gäller kändisar och kriminellt eller socialt omoraliskt beteende, såsom rattfylleri eller oanständigt beteende. Vissa kändisar anses ha förmågan att ta sig ur alla brott, och denna sorts cynism infekterar inte bara andra, utan kan också ge kändisar en tråkig känsla av acceptabelt beteende. Den här typen av acceptansmönster kan ha den omvända effekten av att få sådana individer att visa intolerans, eftersom en motreaktion från den populära opinionen vänder sig mot dem.