Efterfrågeplanering är en affärsprocess som företag går igenom som en del av sin försörjningskedja. Denna aktivitet har ett dubbelt syfte: driva konsumenternas efterfrågan och öka företagets förmåga att möta ökad efterfrågan. Företag spenderar pengar på reklam, material av högre kvalitet eller kampanjer för att öka konsumenternas medvetenhet. När efterfrågan på varor eller tjänster ökar måste företag flytta produkter genom leveranskedjan snabbt för att möta efterfrågan. Företag försöker också öka vinsten och minska kostnaderna genom efterfrågeplanering.
I ett fritt marknadssamhälle har en ekonomi tillgång och efterfrågan. Utbud är de varor eller tjänster som erbjuds av företag. Efterfrågan representerar konsumenternas önskemål om varor och tjänster. Företag strävar efter att nå en jämvikt där utbudet av varor och tjänster möter konsumenternas efterfrågan. Denna jämviktspunkt resulterar vanligtvis i de högsta vinsterna för ett företag.
Företag kan vanligtvis kontrollera sitt utbud av varor och tjänster. De kan öka eller minska produktionen baserat på mängden material de köper och omvandlar till varor. Efterfrågan är dock ofta utanför deras kontroll. Detta leder till efterfrågeplanering, där företag påverkar konsumenter att köpa varor och tjänster. Att starta denna process innebär att man analyserar marknader för att hitta underbetjänade konsumenter när det gäller ett företags varor eller tjänster.
Annonskampanjer är en vanlig form av efterfrågeplanering. Företag presenterar ett budskap för att få konsumenter att köpa varor och tjänster. I vissa fall kan ett företag skicka ett stort parti varor till en region och sälja dem till ett lägre pris än andra marknader. Detta inducerar efterfrågan eftersom företaget kan hävda att lageröverskottet kräver att företaget säljer varor snabbt. Företag kan också mätta en marknad genom att sälja varor hos flera återförsäljare.
Efterfrågeplanering kan också leda till att olika marknadsstrategier skapas för olika regioner. Till exempel kan ett företag sälja varor till ett högt pris med låga lager i en region. Detta kommer att öka efterfrågan eftersom konsumenterna tror att varan är av hög kvalitet och efterfrågas på grund av lågt lager. En annan region kan dra nytta av låga priser på grund av hög lokal konkurrens. Företag behöver ett stort lager av varor där för att undvika att ta slut, vilket skulle få konsumenterna att byta produkter.
Företag måste arbeta försörjningskedjor på olika sätt baserat på deras efterfrågeplaneringsstrategier. Områden med låga lager kan kräva en just-in-time lagermodell. Det handlar om att kunna leverera varor snabbt och utan avbrott. Andra strategier kräver användning av distributörer och lager. Varje region har ett system för att säkerställa rätt leverans av varor hela tiden.