Mellanöreutgjutning är ett tillstånd där tjock, klibbig vätska byggs upp i mitten av örat, och det är också känt som otitis media with effusion (OME) eller i vardagsspråk som limöra. Även om detta tillstånd inte orsakas av närvaron av bakterier eller infektion, kan de senaste anfallen med en öroninfektion göra individen mer benägen att utgjuta mellanörat. Vätskeansamlingen i samband med utgjutning i mellanörat är faktiskt resultatet av blockeringar i Eustachian-rören.
Vätska i mellanörat kan vara resultatet av flera källor. Blockeringar i Eustachian-rören, de små rören som förbinder öronen med baksidan av halsen och möjliggör vätskedränering och lufttrycksutjämning, är den vanligaste orsaken till utgjutning i mellanörat. När Eustachian-rören blir igensatta eller svullna hindras den normala dräneringen av vätskan i mellanörat.
Mellanöreutgjutning är vanligtvis inte smärtsamt och ger inte uppenbara symtom på sjukdom, men det finns några tecken som man bör se efter. Individer som klagar över partiell hörselnedsättning eller en känsla av tryck i örat kan uppleva effekterna av utgjutning i mellanörat. Särskilt när det gäller små barn kan förekomsten av OME gå obemärkt förbi tills en läkare utför en öronundersökning.
Även om blockeringar av Eustachian-röret och utgjutning i mellanörat kan hända vem som helst när som helst, verkar tillståndet vara vanligare på vintern eller våren, tider då luftburna föroreningar ofta är på toppnivåerna. Tillståndet tenderar också att drabba små barn, 2 år eller yngre, oftare än äldre barn och vuxna. Den allmänt accepterade medicinska förklaringen till detta är det faktum att yngre barn har Eustachius-rör och immunsystem som inte är fullt utvecklade ännu. Eustachian-rören är mindre, mer flexibla och blockeras lättare, och barnets immunförsvar har inte mognat tillräckligt för att avvärja många av de sjukdomar som äldre barn och vuxna sällan drabbas av.
De vanligaste orsakerna till blockeringar av Eustachian-röret och den resulterande mellanöratutgjutningen inkluderar rök och andra irriterande ämnen, allergiska reaktioner på luftburna allergener och luftvägsinfektion. Förutom luftburna orsaker och infektioner kan blockering av Eustachian-röret också vara resultatet av plötsliga förändringar i lufttrycket, till exempel under start och landning i ett flygplan. Det kan också orsakas av trycket som uppstår vid dykning eller andra faktorer.