Effektiv ränteavskrivning är en redovisningsprincip som försöker fördela värdet på obligationer som säljs till antingen över- eller underkurs. Obligationer säljs till ett annat pris än deras nominella värde när de räntesatser som är kopplade till dem skiljer sig från de rådande marknadsräntorna. Detta överskott av kontanter måste allokeras i företagsredovisning, och effektiv ränteavskrivning är den föredragna metoden för att uppnå detta. Den beräknas genom att ta det aktuella bokförda värdet på obligationerna och multiplicera det med marknadsräntan för den specifika tidsperioden.
Obligationer är i huvudsak lån som ges av konsumenter till företag, som använder de förvärvade medlen för någon form av företagsfinansiering. I gengäld utlovas investerarna avkastningen av obligationens nominella värde vid slutet av obligationens löptid samt halvårsvisa räntebetalningar. Det finns tillfällen då obligationer säljs för mer än deras nominella värde, vilket kallas en premie, eller för mindre än deras nominella värde, vilket är känt som en rabatt. När någon av dessa två händelser inträffar används effektiv ränteamortering för att få obligationens värde tillbaka till dess nominella värde i de inblandade företagens redovisningsböcker.
Nyckelfaktorn för att obligationer säljs för antingen över- eller underkurs är räntorna. Om ett företag erbjuder räntor som är högre än rådande marknadsräntor, kommer investerare att vara villiga att betala högre än nominellt värde för obligationerna, även om de vet att de bara kommer att få det nominella värdet i slutet av obligationsperioden. Däremot kommer företag som betalar lägre räntor att behöva nöja sig med lägre än nominellt värde från investerare. I båda fallen kommer effektiv ränteamortering in i bilden.
För att beräkna effektiv ränteamortering måste marknadsräntan vid redovisningsperioden multipliceras med obligationens aktuella bokförda värde. Att göra detta ger en amortering av premien eller rabatten för den specifika perioden. Detta belopp dras sedan av varje gång från den totala rabatten eller premien, tills den siffran så småningom reduceras till noll.
Det är viktigt att notera att effektiv ränteamortering inte är den enda metoden som används för att redovisa obligationer som inte säljs till nominellt värde. Den linjära metoden delar helt enkelt beloppet av överskottet med de totala redovisningsperioderna under obligationens löptid och amorterar sedan samma belopp varje period. Generellt sett är effektivräntemetoden att föredra framför denna eftersom den tar hänsyn till det verkliga värdet av obligationerna under hela den tid metoden används.