Effekten av rökning på ulcerös kolit är föremål för pågående vetenskaplig forskning. Det har fastställts att icke-rökare är mycket mer benägna att drabbas av ulcerös kolit än rökare, i en takt som är ungefär tre gånger högre för icke-rökare. Orsakerna till detta är oklara och kan involvera olika vägar. Dagens spekulativa behandlingar, och framtida behandlingar som kan bli mer etablerade, kan involvera användning av nikotinplåster eller tuggummi för behandling av ulcerös kolit. Men att använda nikotin som behandling är långt ifrån idealiskt, och rökning bör aldrig rekommenderas som ett sätt att behandla något tillstånd, sjukdom eller symptom.
Ulcerös kolit brukar klassificeras som en typ av inflammatorisk tarmsjukdom där tjocktarmens slemhinna blir inflammerad. Termen kolit hänvisar specifikt till inflammation i tjocktarmen eller tjocktarmen, inklusive ändtarmen. Sår i detta fall är sår på slemhinnan i tjocktarmen. Symtom på ulcerös kolit inkluderar bland annat buksmärtor, diarré och blodig avföring.
Orsakerna till ulcerös kolit är inte helt klarlagda, vilket gör det svårt att fastställa de specifika effekterna av rökning på ulcerös kolit. Kolit kan bero på infektioner eller miljöirriterande ämnen, men kan också uppstå i frånvaro av en uppenbar orsak. Det tros också uppstå från onormala immunsvar på nyttiga bakterier som normalt bebor tjocktarmen. Dessa potentiella orsaker har gett upphov till möjliga orsaker till den positiva effekten av rökning på ulcerös kolit.
Den gynnsamma effekten av rökning på ulcerös kolit kan bero på ett undertryckt immunförsvar. Om uklerativ kolit orsakas av ett överaktivt immunsystem, skulle det vara intuitivt logiskt att undertryckande av immunsystemet skulle minska kolitsymptomen. Nikotin, som finns i cigaretter, verkar också öka slemproduktionen i tjocktarmen, vilket skulle erbjuda ytterligare en fördel genom att stärka detta skyddande hölje. Nikotin kan också minska produktionen av vissa kemikalier som är ansvariga för inflammation.
Olika studier har funnit motstridiga bevis för patienter som tilldelats ett nikotinplåster för behandling av kolit. Vissa experter har rekommenderat att prova ett nikotinplåster i kombination med traditionella behandlingar som läkemedel som dämpar immunförsvaret eller håller nere inflammation. Rökning rekommenderas aldrig som behandling, men biverkningar från nikotinplåster kan i vissa fall minskas genom att använda nikotintuggummi. Ändå ökar nikotin risken för vissa cancerformer, försämrar läkningen och är i sig mycket beroendeframkallande. Av dessa skäl, konsultera först en läkare om nikotinbehandling för ulcerös kolit.