Forskare som studerar effekten av koffein på ADHD har upptäckt att effekterna av koffein efterliknar effekterna av andra stimulantia som vanligtvis används för att behandla uppmärksamhetsstörningar. Forskning tyder på att koffein verkar fungera särskilt bra hos barn med ADHD och kan till och med maskera symtom hos vuxna hos vissa individer. Biverkningarna av koffeinbehandlingar är också färre och mindre allvarliga än andra mediciner som används för att behandla detta tillstånd.
Som ett naturligt stimulerande medel ökar koffein vakenhet och uppmärksamhet hos de flesta. Dessa ökningar tjänar till att balansera ut effekterna av ADHD hos dem som drabbas av det och arbetar för att återställa uppmärksamhetsnivåer som vanligtvis förloras till följd av störningen. Effekterna av koffein på ADHD är dock inte utan nackdelar, eftersom koffein är ett mycket beroendeframkallande ämne. Negativa biverkningar förknippade med koffeinabstinens inkluderar huvudvärk, irritabilitet, kroppsskakningar, sår, hjärtklappning och extrem trötthet. Långvarig användning av koffein kan också överbelasta binjurarna, cirkulationssystemet och olika nerver.
Kaffe, liksom andra koffeinhaltiga livsmedel och drycker är kända för att orsaka rastlöshet och hyperaktivitet hos de flesta. Vid studier av koffeins effekter på ADHD har forskare noterat att koffein inte minskar hyperaktivitet. Istället verkar koffein bara hjälpa till att öka uppmärksamhetsnivåerna medan andra behandlingar fortfarande kan behövas för att ta itu med hyperaktivitet och problem som rör dålig impulskontroll.
Vissa personer som självmedicinerar uppmärksamhetsstörningar använder kaffe för att komma åt effekterna av koffein på ADHD. Flera har till och med rapporterat att kaffe har en lugnande effekt och faktiskt bidrar till bättre sömn. Experter varnar dock individer som använder koffein för ADHD att vara försiktiga med överkonsumtion och att begränsa mängden socker som ofta används för att söta kaffe, eftersom socker kan öka ADHD-symtomen.
Naturläkarexperter tror vanligtvis att uppmärksamhetsstörningar till stor del är relaterade till en persons kost. Många rekommenderar specifikt att man undviker mat som raffinerade kolhydrater, mat gjord med konstgjorda färgämnen och konserveringsmedel och mat som innehåller transfetter. I synnerhet rekommenderar dessa experter att barn undviker livsmedel som innehåller bearbetat socker och koffein, såsom chokladdesserter och läsk som innehåller båda ingredienserna. Vissa naturläkarläkare tror att effekterna av koffein på ADHD är mer skadliga än de är till hjälp.
Trots positiva bevis för effekterna av koffein på ADHD, är många ovilliga att använda det på barn på grund av de möjliga farorna med beroende. Det finns emellertid också oro för biverkningarna av mediciner som vanligtvis skrivs ut för att behandla uppmärksamhetsstörningar. Biverkningar av dessa mediciner kan inkludera personlighetsförändringar, utveckling av muskeltics och sömnstörningar.