Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) tillhandahåller ett alternativt tvistlösningssystem för att reglera anklagelser som en anställd riktar mot en amerikansk arbetsgivare. EEOC-medlingsprogrammet är ett informellt möte eller en serie möten mellan arbetsgivare, anställd och en neutral representant för EEOC. Under medlingsprocessen diskuteras frågor som rör den anställdes ansvar i avsikt att nå en uppgörelse som är ömsesidigt godtagbar för båda parter. Eftersom anklagelser mot en arbetsgivare kan vara – och ofta är – känslomässigt laddade, hjälper hjälp från en neutral tredje part att underlätta mer produktiva diskussioner och hålla insatserna fokuserade på att hitta en lösning.
EEOC-medling krävs inte från någon av parterna, utan är snarare ett frivilligt alternativ som erbjuds som ett alternativ till rättstvister. Att välja medling är ett val som båda parter måste komma överens om innan man fortsätter. Tjänster som tillhandahålls under EEOC-medlingsprogrammet är gratis för alla inblandade. Juridisk representation krävs inte, men är tillåten om någon av parterna så önskar. I ett försök att uppmuntra högre deltagande i det kortare, billigare medlingsalternativet, kan parterna begära medling när som helst före eller under den utredningsprocess som EEOC vanligtvis genomför efter att åtal har väckts mot en arbetsgivare. Medan EEOC-medlingsprogrammet är informellt och frivilligt, blir varje förlikning som uppstår från medlingsprocessen ett bindande avtal.
Genom att delta i EEOC-förmedling ges både arbetsgivaren och arbetstagaren möjlighet att komma fram till en uppgörelse i godo, om en sådan slutsats är möjlig. Om parterna förblir i ett återvändsgränd och åtalet förblir olöst efter medling, återupptas EEOC:s standardutredande och rättsliga förfaranden. Åtalet utreds och drivs som om medling aldrig ägt rum. Information som avslöjas under misslyckad medling förblir privilegierad; medlare delar inte information med några medlemmar i utredningsgruppen.
Medlare är antingen utbildade EEOC-anställda eller tredje parts medlare som anlitas för att hjälpa till med speciella eller särskilt komplicerade fall. Oavsett de särskilda medlarnas meriter är det inte tillåtet att ålägga de inblandade parterna en förlikning. Medlare hjälper istället till att hitta en ömsesidigt fördelaktig uppgörelse mellan parterna och bygga upp ett verkställbart avtal kring en sådan uppgörelse.
Deltagande i EEOC-medling utsätter inte arbetsgivaren eller arbetstagaren för ett erkännande av skuld eller skuld. Snarare uppmuntras båda parter att öppet kommunicera och hitta de underliggande frågor som behöver lösas. Kommunikation och en anda av samarbete är i fokus för medlingsförfaranden, snarare än att fastställa skuld eller skuld. Det slutliga målet är att lösa ett visst problem, anklagelse eller klagomål till fördel för båda parter, och om möjligt bevara förhållandet mellan arbetsgivare och anställd.