Edmund Fitzgerald var ett fartyg som trafikerade de stora sjöarna mellan 1958 och 1975. Detta fartyg är mest känt för sitt alltför tidiga slut, vilket sporrade till ett antal musikaliska och teatraliska hyllningar. Skeppets mässingsklocka återfanns 1995 och användes för att upprätta ett minnesmärke över de 29 besättningsmedlemmar som miste livet ombord på fartyget när det gick under med alla händer.
Ägs av Northwestern Mutual Life Insurance Company, Edmund Fitzgerald namngavs efter styrelsens ordförande, och det var det största fartyget på de stora sjöarna. Faktum är att kontraktet för att bygga fartyget faktiskt föreskrev att det måste vara det största fartyget på sjöarna, och Edmund Fitzgerald fortsatte med att sätta flera lastrekord förutom att vara det största fartyget som finns. Hundratals resor gjordes med olika laster över de stora sjöarna före den ödesdigra dagen den 10 november 1975.
Fartyget lastades med en last taconit i Superior, Wisconsin, och det seglade i sällskap med Arthur M. Anderson. De två fartygen mötte hårt väder när de gick framåt, radiosände fram och tillbaka om väderproblem, och besättningen på Edmund Fitzgerald rapporterade att fartyget listade och stötte på tunga vågor, men att de ”höll [sitt]”. Runt 7 skickade Edmund Fitzgerald sin sista radiosändning, och den släppte från Andersons radar kort därefter.
Efter att ha försökt höja skeppet på sin radio rapporterade besättningen på Anderson Edmund Fitzgerald försvunnen och gick med i en sökgrupp för att leta efter överlevande. Inga hittades, och vraket av skeppet senare lokaliserades i två delar med användning av ekolod. Nästan omedelbart började spekulationer snurra om varför Edmund Fitzgerald hade sjunkit, och varför inga nödanrop utfärdades, vilket satte scenen för ett mysterium som varar än i dag.
Flera teorier om vraket av ”Fitz”, som det stiliga skeppet var känt, har framställts. Dessa teorier sträcker sig från förslag om att fartyget hade ett felaktigt radarsystem och att besättningen förlitade sig på dåliga sjökort till förslag om att luckor inte var ordentligt säkrade, vilket fick fartyget att ta på vatten och så småningom sjunka. Många av förklaringarna till vraket av Edmund Fitzgerald befriar fartygets ägare från skulden, vilket kan ha varit en taktik från kunnig pr-personal för att undvika risken för en skadeståndsprocess.