Ebenholts är träet av ett tropiskt träd som finns i Afrika och delar av Asien, särskilt Ceylon och Indien. Det distinkt svarta kärnvedet har prisats för musikinstrument, fina möbler, käppar, schackspel och andra prydnadsändamål i tusentals år. Fantastiska exempel på ebenholtssnideri kan hittas på afrikanska marknadsplatser idag, såväl som i egyptiska gravar och indiska palats. Det ovanligt täta träet kan vara svårt att arbeta med på grund av dess hårdhet, men begåvade hantverkare kan tälja vackra och eleganta konstverk från det.
Diospyros-släktet, som inkluderar den klassiska Diospyros ebonum, är faktiskt ganska stort, med över 250 arter. Förutom träd som används för timmer, inkluderar det fruktträd som persimoner och dadelplommon, och löv och bark av ebenholtsträd används också för en mängd olika ändamål. Flera arter av detta mångsidiga trädsläkte är hotade i vissa områden, eftersom det har skördats ohållbart för den dyrbara kärnveden. Flera organisationer som är oroade över de globala skogarnas hälsa arbetar för att bevara de återstående bestånden av ebenholts i världen och för att hitta ett sätt för träet att användas på ett ekologiskt sunt sätt.
Att hitta äkta ebenholts kan vara svårt, eftersom träet är väldigt dyrt och många hantverkare nöjer sig med imitationer för att hålla kostnaderna nere. Att använda träets vikt är det bästa sättet att avgöra om något har gjorts av äkta ebenholts, eftersom det känns tyngre än det ser ut. Du kan också inspektera träets ådring, eftersom det har en tät, fin ådring som också är väldigt utmärkande. Att använda färg är inte en bra indikator, eftersom vissa typer, som Macassar ebenholts, har en naturligt strimmig ådring, och de flesta arter ljusnar med åldern, vilket gör att hantverkare färgar bitar före försäljning, vilket kan dölja träets sanna färg.
Färgen, ådring och struktur på ebenholts varierar något, beroende på var träet kommer ifrån. Många handelsmän föredrar ebenholts från Indien eller Ceylon, eftersom de hävdar att dessa träslag är av högre kvalitet och tenderar att vara tätare och mindre spröda. Men de tenderar också att blekna snabbare och färgas ofta som ett resultat. Afrikansk ebenholts är mycket mörkare i färgen och har skördats så hårt att träet kanske inte är lätt tillgängligt för framtida generationer att använda. Var än träet kommer ifrån präglas det av ovanlig skönhet och täthet som har fängslat människor i århundraden.