Early Girl-tomater är en hybridtomatsort känd för sin snabba mognad. Inom två månader efter transplantation börjar plantorna ge röda, saftiga tomater som kan användas i en mängd olika recept. The Early Girl har varit en flerårig favorit bland trädgårdsmästare sedan 1970-talet, då den introducerades till USA från Frankrike. De flesta trädgårdsbutiker har frön som folk kan använda för att starta tomater i sina växthus, och på våren finns ofta Early Girl-plantor till försäljning, redo att transplanteras.
Denna hybridsort utvecklades för trädgårdsmästare som levde i svala klimat och områden där extrema temperaturer var vanliga. Folk ville ha en tomat som skulle mogna snabbt och ha en garanterad avkastning, tillsammans med en tålig sort som kunde stå emot plötsliga temperaturförändringar. Forskare vid PetoSeed Corporation i södra Kalifornien uppmärksammades på förekomsten av den franska hybriden och de ingick ett kontrakt med det ärevördiga Burpee-företaget på 1970-talet om att börja sälja Early Girl-frön. Växten blev en omedelbar hit, och många varianter av den ursprungliga sorten har utvecklats.
Dessa tomater är klottomater, och de är vanligtvis ungefär lika stora som en tennisboll när de är mogna. Förutsatt att jorden är i gott skick och att växterna är väl omhändertagna har Early Girl-tomater mycket smak, och de är utmärkta som att skiva tomater eller komponenter i lagad mat. Några andra tidigt skördande tomatsorter inkluderar: Sashas Altai, Early Pick, Oregon Spring och First Lady, bland många andra. Dessa mindre kända sorter har jämförbar kvalitet med Early Girl-tomater, och vissa tycker att de är ännu bättre.
Ibland säljs Early Girl-frön och plantor med beteckningar som VF1 eller VFF. VF1-tomater är resistenta mot Verticillium-svampar och fusariumvissne (typ 1), två vanliga problem som plågar tomater, och VFF-tomater är också resistenta mot fusariumvissne (typ 2). Early Girl-tomater är också naturligt hårdare än många andra tomatsorter, även utan VF1- eller VFF-beteckningar.
Trädgårdsmästare har kunnat plocka Early Girl-tomater på så få som 52 dagar efter transplantation, en klar fördel gentemot mitt- och sensäsongstomater, som mognar mycket senare. Dessa tomater kräver stödjande stakning när de planteras, och de måste odlas i ett soligt område från vinden i välkonditionerad jord. Trädgårdsmästare som upplever en lite matt smak kanske vill tona ner vattningen; så kallade ”torrmogna” tomater tenderar att ha mycket mer smak.