E85 är ett användbart bränsle som är tillverkat av en blandning av 85 % etanol och 15 % blyfri bensin. E85 är designad för användning i fordon med flexibla bränslen, eller fordon med en motor som är konstruerad för att köras på valfri blandning av etanol upp till 85 %. Från och med 2006 klassificerade det amerikanska energidepartementet det som ett alternativt bränsle.
Det finns många fördelar med detta bränsle, inklusive den primära etanolkällan som används i blandningen. Majs är den vanligaste källan, vilket gör den till en förnybar resurs. Dessutom är bränslet högpresterande, rent förbrännande och miljövänligt.
Även om e85 inte är lika vanligt som blyfri bensin, blir den mer allmänt använd, särskilt i Mellanvästern där det finns gott om majsgrödor. Många stora motorfordonstillverkare, inklusive Daimler Chrysler, Ford, General Motors, Isuzu och Nissan, har tillverkat flexibla bränslefordon sedan så tidigt som 1999 och antalet har ökat varje år. Potentialen för minskat beroende av råolja är en anledning till att användningen av e85 övervakas noga. Det är inte svårt för bensinstationer för detaljhandeln att konvertera till e85 och det finns ett ökande antal stationer som erbjuder bränslet. Även om bensinkörning minskar med 10 till 15 % med användningen av bränslet, har priset traditionellt varit lägre än blyfri bensin, med så mycket som 0.80 USD per gallon (cirka 3.8 liter) hittills.
Det största hindret branschen står inför är ökad medvetenhet och tillgänglighet. Även om flexibelt bränsle är ett alternativ som kan beställas med ett nytt fordon till liten eller ingen extra kostnad, är många människor inte medvetna om att deras nyare fordon är e85-kompatibla. Kontrollera ditt fordons instruktionsbok för att se om du har ett flexibelt bränslefordon. Om det inte står i din manual att du kan använda detta bränsle, det är inte kompatibelt. Om du är på marknaden för ett nytt fordon kan det flexibla bränslealternativet vara ett vettigt val om det finns.