Dystymi är ett tillstånd där en person lider av oupphörlig, låggradig depression. Mellan tre och fem procent av USA:s befolkning lider av sjukdomen. Vanligtvis har en person som diagnostiserats med dystymi upplevt känslor av depression i minst två år. Ibland har depressionen varit utbredd i tjugo eller trettio år innan en person konsulterar en läkare. Symtom på dystymi inkluderar hetsätning, sömnlöshet, abstinens, trötthet, brist på självkänsla och extrem pessimism.
På 1980-talet utfördes intensiv forskning för att avgöra om dystymi var ett psykiskt eller fysiskt tillstånd. Efter mycket debatt var det fast beslutet att vara både eftersom en blandning av hormoner, serotoninnivåer, försvagat immunförsvar, lägre hjärnvågsfunktioner och sömnmönsteravvikelser bidrar till tillståndet. Av denna anledning tror de flesta läkare att både psykoterapi och mediciner är nödvändiga för en korrekt behandling av sjukdomen.
När en person lider av dystymi börjar en persons rädsla-respons-system att börja fungera utan någon uppenbar anledning. Detta gör att kortisol pumpar genom venerna och adrenalinet rusar från körtlarna och sprids i hela kroppen. Som ett resultat blir sinnet alert och förberedt för attacken trots bristen på hot. Studier visar att dessa tillstånd kan göra en kropp mer benägen att drabbas av diabetes, hjärtsjukdomar och osteoporos. Dystymi gör också en person mer villig att röka och dricka mycket.
När en person har diagnostiserats med dystymi, ordineras vanligtvis antidepressiva medel. Statistik visar att 62 % av de patienter som fått antidepressiva läkemedel känner sig ”normala” igen inom en kort tidsperiod, vanligtvis inom två månader. Förutom medicinsk behandling bör en person som lider av dystymi regelbundet träffa en psykiater som är specialiserad på tillståndet.
För att hjälpa till att övervinna dystymi tycker många patienter att det är till hjälp att få mycket frisk luft och solljus. En tjugo minuters promenad ute varje dag kan vara mycket fördelaktigt. En riktig kost är en annan värdefull handlingsplan för dem som klarar av dystymi. Dieter rik på mat som choklad, rejäla bröd och potatis kan hjälpa mot känslor av depression eftersom de hjälper till med den naturliga produktionen av serotonin.