Dyspareuni betecknar smärta som upplevs av kvinnor under samlag, även om män också kan uppleva det på grund av vissa medicinska tillstånd. Smärtan kan uppstå före, under samlag, eller till och med efter sex. Vissa medicinska tillstånd och psykologiska problem kan leda till utvecklingen av dyspareuni hos många kvinnor, vilket ofta leder till att man undviker samlag eller förlorar intresset för sexuella aktiviteter.
Vanliga orsaker till dyspareuni inkluderar vaginal irritation orsakad av tvål, skum, duschar, ett membran eller kondomer. Vaginal torrhet på grund av klimakteriet eller otillräcklig smörjning kan också leda till en smärtsam sexuell upplevelse. Infektioner, såsom urinvägsinfektioner (UVI) och sexuellt överförbara sjukdomar som klamydia, herpes och genitala vårtor kan ofta leda till dyspareuni. Förekomst av hemorrojder, cystor på äggstockarna och endometrios är andra medicinska tillstånd som är förknippade med smärtsamt samlag.
Vissa mediciner kan hämma lust eller minska upphetsning hos vissa kvinnor. Dessa inkluderar antihypertensiva läkemedel, antidepressiva läkemedel och p-piller. Andra kvinnor lider av vaginism, vilket är en ofrivillig spasm i musklerna i slidväggen. Detta kan ofta leda till smärtsamt sex, vilket gör penetrationen mycket svår för att inte säga omöjlig.
En av de psykologiska orsakerna till dyspareuni är tidigare trauma under sex, som i fallet med sexuellt utnyttjade kvinnor eller våldtäktsoffer. Samlagshandlingen kan utlösa dåliga minnen, vilket gör att kvinnor tappar intresset för processen. Stress kan ibland få kvinnor att uppleva smärta under sex, liksom andra psykologiska problem som depression, relations- eller äktenskapsproblem, låg självbild och ångest. Kvinnor som är uppfostrade med tron att sex är dåligt är ofta benägna att uppleva dyspareuni på grund av skuldkänslor för sex.
De flesta av orsakerna till dyspareuni är reversibla. Kvinnor uppmuntras i allmänhet att söka medicinsk rådgivning när de upplever smärta under sex för att identifiera orsaken. Ofta kan de fysiska problemen hanteras genom att undvika produkter som orsakar irritation och behandla eventuella infektioner med medicin. Medicinska problem, såsom förekomst av endometrios och hemorrojder, kan också hanteras av specialister.
Kvinnor med psykiska problem genomgår ofta sexterapi. Andra behandlingar för dyspareuni inkluderar rådgivning av båda medlemmarna i ett par för att förbättra deras kommunikation och hjälpa till att förbättra deras relation. Experter rekommenderar också användning av smörjmedel och ökar förspelstiden för att stimulera upphetsning hos kvinnor.