Dynamisk bromsning är en metod för att bromsa ett lok där de elektriska dragmotorerna i det dieselelektriska loket vänds om, vilket effektivt förvandlar motorerna till generatorer. Denna typ av bromsning kan klassificeras som en av två typer av dynamisk bromsning: reostatisk eller regenerativ bromsning. Reostatisk bromsning omvandlar bromsenergin till värme i dieselloket, medan regenerativ bromsning återför den elektriska kraften till elnätet, som i fallet med ett elektriskt lok. En annan form av dynamisk bromsning är känd som blandad bromsning, där elmotorerna används i samband med luftbromssystemet.
Okänt för många är att ett dieselelektriskt lok inte drivs direkt av den enorma dieselmotor det är utrustat med. Dieselns primära uppgift är att vända en generator, som förser stora, elmotorer monterade mellan lokets drivhjul. Dessa motorer, kända som dragmotorer, ger inte bara den otroliga kraften att driva loket och dra tåget uppför branta backar, de kan också användas för dynamisk bromsning. Detta kan ge så mycket som 70 procent av ett loks bromskraft, dock är det vanligtvis mindre effektivt i låga hastigheter.
Under dynamiska bromsapplikationer har dragmotorerna kablaget kopplat för att omvandla motorerna till generatorer. När lokomotivens hjul vrider de nu-generatorer, levereras vridmomentet i motsatt riktning än motorerna drog. Denna dynamiska bromskraft omvandlas till värmekraft genom användning av en stor rad motstånd monterade ovanpå loket. Stora kylfläktar drar frisk luft genom resistorbanken för att hantera temperaturen. Datorsystem ombord kan upptäcka en dynamisk bromsöverbelastning som en värmeökning och stänga av det dynamiska bromssystemet, då loket körs på ett system med endast luftbroms.
På ett regenerativt system återförs elgenereringen från bromssystemet till elnätet när det gäller elektriska lok och till stora batterilagringsenheter på specialutrustade gårdslok. I fallet med ett elektriskt lok, om energiförsörjningsnätet inte kan acceptera den elektriska effekten från den dynamiska bromsningen, växlar systemet automatiskt över till ett reostatiskt system där energin omvandlas till värme. Enbart dynamisk bromsning kan inte stoppa ett tåg, och den minskar kraftigt under 10-12 km/h, vilket kräver att luftbromssystemet alltid förstärker det dynamiska bromssystemet.