Due diligence-rapporter innehåller information om stabiliteten i ett företag eller en organisation. De krävs vanligtvis när ett företag analyserar ett annat företag för eventuellt förvärv. Det köpande företaget behöver känna till alla detaljer om det säljande företagets stabilitet innan det fattar ett välgrundat beslut om huruvida det ska köpas eller inte. Due diligence-rapporter kan produceras av en extern revisionsbyrå eller kan vara resultatet av en internrevision.
Att verifiera riktigheten av finansiell information är vanligtvis målet för due diligence-rapporter. Dessa rapporter kommer att dubbelkontrollera siffrorna relaterade till finansiella rapporter såsom en balansräkning och resultatrapport. Särskilt stora tillgångar som maskiner och kundfordringar kommer att behöva verifieras innan ett företagsköp görs.
Medan due diligence-rapporter vanligtvis fokuserar på de ekonomiska aspekterna av ett företag, finns det andra ämnen som också kan behandlas. Till exempel, är företaget för närvarande målet för några stämningar? Har företaget ett säkert nätverk och uppdaterad IT-mjukvara och hårdvara? Finns det några problem med tillverkningsprocessen? Alla dessa frågor är exempel på due diligence-rapporter som är icke-finansiella men som kan ha en enorm inverkan på ett företags solvens.
Att analysera ett företags stabilitet kan vara en uttömmande process, så due diligence-rapporter kan hjälpa till att dela upp processen i kategorier för utvärdering. Dessa kategorier inkluderar, men är inte begränsade till, finansiella revisioner, miljökonsekvensstudier, marknadsföringsanalyser, informationssystemrevisioner och ledningsutvärderingar. Genom att dela upp ett företag i mindre delar blir det lättare att utvärdera.
Rättsliga skyldigheter kan också kopplas till due diligence. Potentiella investerare har rimliga förväntningar på att deras mäklare utövar due diligence när de ger råd för eller emot vissa investeringar. Termen due diligence, som används på detta sätt, går tillbaka till 1933 och USA:s Securities Act. I den lagstiftningen behövde lagstiftare fastställa ansvarsnivån för investerare som råder andra att köpa aktier i ett företag. Lagen säger att så länge investerarna utövade due diligence, eller en ordentlig mängd utredningar, kan de inte hållas ansvariga om eller när dessa investeringar blir dåliga.
Begreppet due diligence behöver inte alltid vara relaterat till juridiska eller ekonomiska frågor. Numera kan en person sägas utöva due diligence när han fattar ett komplext beslut genom att bedriva omfattande forskning.