Ductus arteriosus är en struktur som finns i fostrets hjärta som hjälper till att förbättra fostrets blodcirkulation. Det är en väg mellan aorta- och lungartärerna som gör att blod kan blandas mellan dessa två artärer, vilket gör att blodet flyter lättare. Vanligtvis stänger denna kommunikation inom de första dagarna av livet, men om den inte gör det kallas tillståndet patent ductus arteriosus (PDA). PDA kan fortfarande lösa sig utan behandling eller kan kräva medicinsk eller kirurgisk ingrepp.
Fetalt syre erhålls genom navelsträngen, istället för genom att byta gaser i lungorna. Mycket av blodflödet till lungorna som uppstår när människor andas sker inte hos fostret, eftersom cirkulationssystemet kringgår denna process. Både ductus arteriosus och ductus venosus, en liten kommunikation eller hål i de två förmaken, minskar mängden blod som strömmar till lungorna genom att shunta det in i hjärtats vänstra sida. Blandningen av syresatt och syrefritt blod spelar ingen roll i fostrets cirkulation på grund av de högre syrebärande egenskaperna hos varje blodcell och beroendet av modern för syretillförsel.
När en nyfödd tar ett andetag förändras cirkulationsmönstren dramatiskt. Plötsligt är lungorna inblandade och hjärtat har nya krav. Ökningen av vänsterkammarpumpning och snabba blodflöden gör blandning av blodet oönskad. Blodshuntning till höger om hjärtat från en ductus arteriosus kan överväldiga den högra sidan av hjärtat och höja trycket i lungorna. I de flesta fall börjar andningshandlingen att stänga ductus arteriosus; När cirkulationsmönstren förändras stängs denna kommunikation, ofta på den tredje dagen av livet utanför livmodern.
I vissa fall inträffar inte stängningen, och detta tillstånd, som kan upptäckas av ett svagt blåsljud, kan inte kräva mer än observation. Alternativt kan ihållande PDA skapa högt lungtryck eller orsaka problem som dålig syresättning i kroppen. Underlåtenhet att stänga är vanligast hos för tidigt födda barn som tros ha 30 % PDA. I dessa fall eller hos äldre barn eller vuxna med PDA, kan läkare använda medicin, kateteringrepp som fjäderspoleanordningar, eller de kan ingripa kirurgiskt för att utföra den nödvändiga stängningen.
Vid behandling av allvarligare hjärtfel hos nyfödda kan det vara viktigt att förhindra stängning av ductus arteriosus under de första dagarna av livet. Prostaglandiner kan hjälpa till att hålla denna kommunikation öppen i några dagar till, när det finns andra allvarliga defekter som förändrar hjärtfunktionen. Vissa operationer, som Blalock-Taussig-shunten, replikerar funktionen hos ductus arteriosus tills barn är något äldre och kan få ytterligare reparationer av sina hjärtan som mer korrekt återställer normal cirkulation.
Även om PDA är ett av de vanligaste hjärtfelen är det fortfarande relativt ovanligt. Det kan lyckligtvis upptäckas genom att noggrant lyssna med ett stetoskop. Även om ductus arteriosus inte stänger på några månader, kanske det inte är oroande. Dålig viktökning eller tillväxt, trötthet, blåhet i extremiteterna eller andningssvårigheter är tecken på att fler medicinska insatser behövs. Om barn har detta tillstånd och i övrigt är friska finns det vanligtvis ingen indikation på att ingripa. Om föräldrar känner sig osäkra på den rekommenderade kursen, föreslås en konsultation med en barnkardiolog.