Medan termen ”dubbel lunginflammation” brukade hänvisa till antingen akut lungskada (ALI) eller akut andnödsyndrom (ARDS), används den idag ofta för att beskriva lunginflammation som påverkar båda lungorna. Detta tillstånd är ganska vanligt och uppstår när vävnad inuti lungorna fylls med vätska och blir infekterad. Det kan orsakas av bakterier, virus, svampar eller parasiter, även om bakterier och virus är de vanligaste orsakerna.
Dubbel lunginflammation utvecklas vanligtvis från influensa, adenovirus eller respiratoriskt syncytialvirus (RSV), eller när bakterier som streptokockpneumoni andas in i lungorna. Symtom på denna sjukdom inkluderar feber, andningssvårigheter, bröstsmärtor, kräkningar och frossa. När dessa symtom är närvarande utför läkare vanligtvis blodprov och röntgen lungorna för att avgöra om dubbel lunginflammation är orsaken till symtomen.
ALI används vanligtvis för att referera till alla fall av dubbel lunginflammation och betyder helt enkelt att det har skett en skada i lungorna. ARDS, även om det inte förekommer i alla fall, är mer sannolikt när lunginflammation påverkar båda lungorna. Detta beror på att båda sidor av lungorna blir infekterade leder till att mindre syre kommer in i blodomloppet, vilket gör andningsbesvär mer sannolikt.
Orsaken till dubbel lunginflammation avgör behandlingen. Bakteriell lunginflammation behandlas vanligtvis med en kombination av antibiotika, mycket vätska och vila. Viral lunginflammation behandlas också med vätska och vila, även om antibiotika är värdelöst i detta fall. De enda tillgängliga medicinerna för denna typ av lunginflammation är rimantadin och amantadin, och dessa är endast användbara om lunginflammationen orsakas av influensa A. När lunginflammation orsakas av parasiter eller svampar kan vissa mediciner användas för att förstöra orsaken, även om dessa beror på på typen av parasit eller svamp.
Medan dubbel lunginflammation kan vara dödlig, kräver nästan 80 procent av patienterna inte sjukhusvistelse. De övriga 20 procenten av patienterna, vanligtvis mycket unga eller mycket gamla, kan behöva långa sjukhusvistelser och är mest benägna att få ett dödligt utfall. Bakteriell dubbel lunginflammation anses vara den farligaste, även om den försvinner relativt snabbt, vanligtvis inom två till fyra veckor. Viral lunginflammation tar något längre tid på grund av bristen på tillgänglig medicin och försvinner helt inom fyra till sex veckor.
Dubbel lunginflammation, även om den vanligtvis inte är livshotande i utvecklade länder, är en av de främsta dödsorsakerna i underutvecklade länder. Om det lämnas obehandlat kan det leda till organsvikt, bestående skador på lungorna och till och med dödsfall. Receptfria läkemedel har ingen effekt på lunginflammation, så de som upplever några symtom på lunginflammation bör kontakta sin läkare omedelbart för att avgöra vilken behandling som behövs.