Trumtabbar är en metod för att skriva ner trummusik på annat sätt än genom att använda standardmusiknotation. Många anser att tabulatur är lättare att läsa och mer användarvänlig än traditionell notskrift, även om den kanske inte ger samma detaljnivå. Trumflikar har rader som löper från vänster till höger som representerar varje enskild trumma och har en indikation på timing i kolumner som löper längst upp. Positionerna för olika symboler i raderna och kolumnerna visar spelaren vilken trumma han ska slå på vilket slag. Olika symboler för typen av träff instruerar också trummisen om hur man specifikt ska spela en viss ton.
Musiktabulatur är ett icke-standardiserat sätt att visa hur man spelar musik på ett visst instrument. Andra instrument, såsom gitarr och piano, har också en tabulatorform av musik som är speciellt utformad för dem. Notskrift är den tekniskt korrekta metoden för att visa musik, och detta görs på fem rader, som kallas en stav, med olika rader som representerar olika toner. Komplexiteten i att förstå innebörden av de olika symbolerna som används i notskrift har lett till skapandet av ”tabs”, enklare metoder för att visa hur man spelar en låt.
De viktigaste sakerna att titta på när du försöker dechiffrera trumflikar är de specifika raderna och kolumnerna som tonerna faller på. Varje rad är märkt längst till vänster på fliken, med bokstäver som ”HH”, ”BD” och ”SD” för att representera hi hat, bastrumma och virveltrumman. Varje märke i raden motsvarar en träff på den specifika trumman. De flesta trumflikar kommer att ha en ”nyckel” om trummorna har refererats till på ett icke-standardiserat sätt.
Längs den översta raden av trumflikar finns kolumner som representerar tidens gång i låten. Varje takt är uppdelad i takterna som utgör den, vanligtvis fyra. Längst upp kommer trumfliken att visa något som ”1 & 2 & 3 & 4 &”, och tonerna kommer att ordnas i dessa kolumner. Det här exemplet förutsätter en låt som använder åttondelsnoter och har fyra taktslag i en takt, men sextondelsnoter kan också användas, som visas som ”1 e & a 2 e & a 3 e & a 4 e & a” på trumflikar . Detta är vad trummisar lärs säga när de lär sig instrumentet att hålla sig i tid, så det är intuitivt för de flesta spelare.
Olika symboler kan användas i stället för en träff för att visa olika typer av träff i trumflikar. Standardsymbolen för ett slag av en cymbal är ”x” och för en trumma är ”o”. Andra tekniker, som en accent och en spöknot, visas med olika symboler. Till exempel representerar ett ”O” en accent och ett ”g” representerar en spöknot.