Driftstryck är standardnivån för tryck ett system arbetar under, vanligtvis inom ett ganska snävt område av toleranser. Många system, från bränsleledningar i fordon till rymddräkter, är designade för att fungera under tryck och fungerar inte när det inte finns något tryck. Generellt gäller att om trycket är för lågt kan systemet inte fungera och när det är för högt finns det risk för att det skapas en explosion i systemet, eftersom komponenterna inte tål det höga trycket. Avlastningsventiler och andra säkerhetsåtgärder används för att förhindra katastrofala systemfel.
På de flesta trycksatta system visar en mätare det aktuella trycket. Det kommer ofta att markera drifttryck i grönt så att folk vet när systemet har tillräckligt med tryck för att vara i drift. Lägre tryck kan vara gult, vilket gör folk uppmärksamma på att antingen systemet inte är trycksatt ännu, eller så finns det ett problem av något slag som förhindrar fullt tryck, som en läcka eller en brist på gas. Högtryckszonen är ofta rödmarkerad och larm kan lysa när den passerar en viss nivå.
Trycket kan styras i ett system på ett antal sätt, inklusive att använda olika sätt att ladda systemet för att få det till fullt tryck och att styra tryckflödet med ventiler. Systemet är utformat för att nå och bibehålla driftstryck om det inte finns ett problem. Några exempel på problem kan vara svaga leder, läckor, felaktigt inställda ventiler och andra defekta komponenter. Trycket kan börja bli för högt under en mängd olika omständigheter. För att minska trycket kan ventiler öppnas för att släppa det, och människor kan också stänga av strömmen till systemet för att sluta lägga till ytterligare tryck.
Vanligtvis innehåller manualen för ett system information om det normala drifttrycket, det maximala arbetstrycket och det maximalt tillåtna drifttrycket. Denna information kan också skrivas ut på en platta på sidan av en utrustning så att folk snabbt kan referera till den. En viktig sak att vara medveten om är hur trycket kan variera beroende på temperatur och höjd. Med exempelvis fordon bör folk kolla och fylla på däcken när de är kalla, snarare än efter att bilen har körts ett tag. Den varma luften från körningen kan fylla däcken och få dem att se fulla ut när de inte är det.
Om ett system är kroniskt över- eller undertrycksatt kan detta leda till funktionsfel. Det är också ett tecken på ett underliggande problem som måste åtgärdas, och det bör utvärderas av en tekniker för att lära sig mer om vad som pågår.