Driftskostnader är utgifter som hänför sig till ett företags verksamhet. Det kan också hänvisa till kostnaderna för att driva en specifik enhet eller filial till ett företag. Dessa kostnader delas vanligtvis in i två kategorier, som kallas fasta kostnader och rörliga kostnader, och ett företag kan ha mer av en typ än den andra.
Fasta driftskostnader är utgifter som tenderar att förbli desamma oavsett om företaget eller enheten är inaktiv eller arbetar med full kapacitet. Exempel på sådana utgifter inkluderar löner till anställda och leasingavgifter för maskiner. Lönerna ska i detta avseende skiljas från timlöner.
Flexibla utgifter kallas rörliga driftskostnader. Dessa utgifter fluktuerar baserat på en mängd olika faktorer. Pengar som tas ut på timlön kan till exempel justeras genom att variera hur mycket tid mottagare är sysselsatta med arbetskraft.
Driftskostnaderna är inte unika för något land, även om de faktiska kostnaderna kan variera från ett land till ett annat eller till och med från en plats till en annan. Inom en bransch är det mycket möjligt att utgifterna varierar. Det är dock svårt att hitta ett företag som inte har någon av dessa kostnader. Även internetföretag, där kostnaderna för verksamheten ofta kan minskas, är det nästan omöjligt att helt eliminera dem.
Beräkningen av driftskostnaderna anses vara avgörande för en sund affärsplanering. När dessa kostnader inte är korrekt budgeterade kan ett företag påverkas negativt. Brist på planering ökar risken för att ett företag inte har tillräckliga medel för att fungera korrekt.
Eftersom vissa kostnader är fasta bör eventuella affärsavbrott eller ekonomiska nedgångar beaktas. Dessa åtaganden kan i allmänhet inte skjutas upp tills ett företag finner det lämpligt att betala dem. Fasta driftskostnader fastställs normalt enligt en betalningsplan och måste betalas i enlighet med detta för att företaget ska upprätthålla god kredit.
Inom kategorin rörliga driftskostnader räknas utgifter som endast uppkommer tillfälligt. Fastighetsunderhåll och reparation av utrustning är utmärkta exempel på detta. Dessa utgifter kan vara mycket svåra att spekulera i, så en affärsrådgivare eller konsult kan anlitas för sådana uppgifter. Många företag tycker också att det är fördelaktigt att ha en budget för oförutsedda utgifter.
Startkostnader räknas i allmänhet inte in i driftskostnaderna. Utgifter för att starta ett företag, såsom registrering av ett företags namn, betalas vanligtvis endast en gång. Andra uppstartskostnader, såsom avgifter för installation av utrustning, kan vara återkommande, men betalningarna är vanligtvis slutförda när verksamheten börjar fungera.