Dricksvatten är vatten som är lämpligt att ätas av människor och andra djur. Det kallas också dricksvatten, i en hänvisning till dess avsedda användning. Vatten kan vara naturligt drickbart, som är fallet med orörda källor, eller så kan det behöva behandlas för att vara säkert. I båda fallen utvärderas vattensäkerheten med tester som letar efter potentiellt skadliga föroreningar.
Frågan om tillgång till dricksvatten är mycket viktig. I utvecklade länder kanske människor inte tänker så mycket på källan till deras vatten. I många förstavärldsländer kan medborgare öppna en kran för färskt dricksvatten som också kan berikas med ämnen för hälsan. I utvecklingsländer, och särskilt i Afrika, har dock en stor del av befolkningen inte tillgång till rent vatten.
Vatten som inte är säkert att dricka kan bära på sjukdomar och tungmetaller. Människor som konsumerar detta vatten kommer att bli sjuka och det finns risk för dödsfall. Tyvärr, även i områden där vattnet är känt för att vara osäkert, kan folk dricka det ändå, av desperation. Bristen på dricksvatten åtföljs ofta av andra brister i saniteten, såsom öppna avlopp och begränsad sophämtning. Många av dessa folkhälsoproblem påverkar de fattiga mer än någon annan.
Vatten som är förorenat kan behandlas för att förvandla det till dricksvatten. Ett av de enklaste sätten att behandla vatten är att koka. Kokande vatten kanske inte tar bort tunga föroreningar, men det kan neutralisera de flesta bakterier och virus som kan finnas. Vatten kan också behandlas med kemikalier som blekmedel, som ibland kommer i form av tabletter för fält- och campingbruk. Dessutom kan vatten pumpas genom ett filter för att avlägsna partiklar.
Eftersom vattenkvaliteten är viktig strävar många nationer efter att skydda sitt vattens säkerhet och att öka tillgången till dricksvatten. Vissa länder har lagar som reglerar vattensäkerhet, med stränga straff för förorenare. Dessa nationer testar vanligtvis vatten regelbundet för föroreningar, vilket gör resultaten av denna testning tillgängliga för medborgare på begäran. I utvecklingsländer arbetar många icke-statliga organisationer (NGOs) för att förbättra vattenkvalitetsförhållandena, tillsammans med annan grundläggande sanitet.
Även i första världens länder kan tillgången till dricksvatten vara begränsad efter en stor katastrof. Människor i den här situationen kan leta efter dricksvatten i varmvattenberedare och toaletttankar, och de bör spara detta vatten för att dricka. För bad och rengöring kan ofta icke-drickbart vatten användas. Att ha reningstabletter till hands i ett nödberedskapspaket är också en utmärkt idé. Efter stora stormar och orkaner bör invånarna vänta på att deras vatten är drickbart, ifall avloppsrören har spruckit och förorenat vattenförsörjningen.