Mudderbrytning är brytning av sediment avsatt från strömmande vatten, såsom grus, sand och sten, för att samla in värdefullt material, såsom guld. I allmänhet sugs sedimentet upp från botten av en vattenförekomst eller så används hinkar för att ösa upp sedimentet. Mudderbrytning är den teknik som ofta används av kommersiella och fritidsgruvarbetare för att samla in råguld. Vid muddringsbrytning efter guld används mudderverket för att gräva, sortera materialen, samla upp guldet och släppa ut det oönskade sedimentet.
De flesta fritidsutvinningar av guld sker genom brytning av sugmudderverk, även kallad modern muddring. Mudderverket är lätt att använda av en eller två personer, vilket gör det ganska populärt i områden där råguld finns. Vanligtvis suger mudderverket upp sediment genom en slang som ligger på flodens eller bäckens botten. Efter att sedimentet har sugits upp till mudderverkets yta bearbetas det och sorteras genom en sluss. Slussen används för att avlägsna värdefullt material, medan avfallssedimentet vanligtvis släpps ut från mudderverket.
Även om brytning av mudderverk är lätt att använda och populärt, finns det flera andra former av brytning av mudderverk som också används, särskilt av kommersiella gruvarbetare. Vid muddring av loppslussar används till exempel en hink för att gräva upp sediment och bearbeta det genom en sluss i grunt vatten. En skärm och ränna mudderverk används för att arbeta med större stenar, sedimentera sediment från de större materialen med hjälp av en skärm som roterar. Ett mudderverk för bordstaplare använder en serie hinkar för att gräva upp sediment och separera det från värdefullt material genom slussar.
Även om muddringsbrytning har använts i århundraden, finns det vissa miljöproblem relaterade till tekniken. Till exempel finns det farhågor om att det kan förändra en flods form och lera dess vatten genom att orolig silt. Dessutom hävdar vissa forskare att muddringsbrytning kan släppa ut kvicksilver i floden när sedimentet störs. Rädslan är att fisk, som lax, kan ta skada av kvicksilvret.
I vissa områden, som Kalifornien, har det funnits begränsningar och rättsliga moratorier för muddring. Gruvarbetarna har svarat på dessa gränser genom att hävda att de kan hjälpa flodekologin genom att förhindra översedimentering. De hävdar också att genom att ta bort sediment från floderna kommer temperaturen på flodvattnet att bli svalare och bättre för flodlivet.