Drakögonfrukter, även kallade longans, är tropiska frukter som är infödda i Kina. Namnet longan, som betyder drakögon på kinesiska, är lämpligt eftersom fruktens utseende påminner om ett stort öga när den skärs på mitten. Longan frukt växer på träd som är bäst lämpade för varma klimat, men de tål en del kallare temperaturer. Denna frukt används i traditionell asiatisk medicin och människor äter den på en mängd olika sätt, inklusive färsk, konserverad och torkad. De används också ofta i måltider och desserter.
Det unika utseendet på drakögonfrukt är ansvarig för dess namn. De är små, runda och täckta med brun hud. Skalet täcker en vit, något genomskinlig frukt som har egenskaper som liknar en skalad druva. Drakögonfrukt ser ut som ögat på en drake på grund av det stora svarta fröet i mitten av dess kött. När det skärs på mitten ser det ut som ett stort öga, med det svarta fröet som pupillen och den vita frukten som ögats vita.
Drakögonfrukt växer i klasar på höga träd som blommar mest framgångsrikt i varma klimat, men de kan också överleva kallare temperaturer så länge som frosten inte är tung. Det kan vara fördelaktigt för trädet att ha kalla vintrar, eftersom den vila det här vädret ger gör att det kan producera mer frukt på våren. Dessa träd ger dock inte frukt varje år. Även om de är infödda i Kina, odlas de runt om i världen på platser som Hawaii och olika länder i Asien.
Folk använder ofta denna frukt färsk, torkad eller som ingrediens i måltider och desserter. I Kina används de även i traditionell kinesisk medicin. Faktum är att dragonögonfrukten oftare används i traditionell medicin i Kina än för att äta. Människor i andra delar av Asien använder det också som medicin.
När den används i medicin har dragonögonfrukten många användningsområden, inklusive lindring av smärta i magområdet och vissa typer av svullnad. Den vita delen av frukten kan användas för att behandla vissa typer av förgiftning medan köttet kan vara användbart för personer som kämpar med sömnlöshet. I delar av Asien tror många att fröet av denna frukt kan ta bort ormgift från kroppen.
Näringsmässigt är dessa frukter också höga i antioxidanter, som ger skydd mot sjukdomar, hjälper kroppen att lagra järn och främjar läkning av sår. De viktigaste antioxidanterna i denna frukt är C-vitamin och polyfenoler. Antioxidanter hjälper till att stärka immunförsvaret, hålla cellerna friska och förebygga cancer. Förutom att den innehåller antioxidanter, är denna frukt också låg i kalorier, fett, natrium och kolesterol.