Dr Johnson’s House är ett museum tillägnat 18-talets författare, Samuel Johnson, som satte ihop den första kompletta engelska ordboken. Johnson bodde i huset med början 1748, och det var där som hans ordbok sammanställdes. Själva huset, som ligger på Gough Square i London, är ett av ett litet antal bostadshus byggda omkring 1700 som fortfarande finns kvar i staden.
Johnson hade ett liv präglat av svårigheter, inklusive dålig hälsa och problem med pengar. Även om han tvingades ut från Oxford utan examen fortsatte han att bli en av de viktigaste litterära gestalterna genom tiderna. 1737 flyttade han till London med en vän för att bli journalist. Så småningom fick Johnson i uppdrag att skriva den första engelska ordboken, som han och hans assistenter arbetade på i nästan ett decennium. Bara några år efter publiceringen fick författaren emellertid ekonomiska svårigheter att lämna Dr Johnsons hus.
Ett intressant inslag på Dr Johnson’s House är en imponerande kedja som säkrar ytterdörren. Samuel Johnson hade ofta skulder, och han använde sitt hem som en fristad för sina vänner när de inte hade någonstans att ta vägen. Det var under dessa svåra tider som Johnson skapade sin egen säkerhetsanordning som ett sätt att förhindra människor från att stjäla föremål från hans hushåll. Kedjan hindrade också tjänstemän från att arrestera honom och skicka honom till det närliggande Fleet Prison för gäldenärer.
Under nästa halvsekel föll Dr Johnsons hus i dåligt skick. Det köptes så småningom av Cecil Harmsworth, en ledamot av det brittiska parlamentet, 1911. Den nya ägaren tillbringade flera år med att renovera huset och återförde det till sitt ursprungliga utseende innan det öppnade det för allmänheten. Under andra världskriget bombades London upprepade gånger, och huset förstördes nästan flera gånger.
Huset fungerar nu som ett museum och ett utbildningscentrum för historien om Samuel Johnsons liv, samt en plats för biografisk teater om hans liv och tider. Dr Johnson’s House är öppet sex dagar i veckan, exklusive helgdagar, och det tillkommer en inträdesavgift. Guidade turer och privata visningar kan också vara tillgängliga.